距離上次接待無人駕駛的神舟八號飛船，已過去200多天，我國第一座空間實驗室“天宮一號”一直在距離地球370多公里的太空軌道上，孤獨地飛行。但在今天，它將迎接來自祖國的第一批來客“神舟九號”和三名航太員。按計劃，今天11時左右，神九將與天宮實施第一次自動交會對接。
對接全程在陽光下
去年11月3日和14日，神八與天宮一號進行了兩次交會對接，第一次全程都在陰影中，第二次交會過程大部分在陽光下進行，對接依然在陰影中完成。
與此不同，神九任務的兩次交會對接，整個過程全部都將在陽光直接照射的環境下進行，難度比神舟八號大得多，交會對接設備將接受嚴峻考驗。
專家解讀
強光對辨別目標有影響
交會和對接是兩個不同的過程。中國載人航太飛船原總設計師戚發軔院士曾解釋，“交會”是指兩個或兩個以上的航太器，通過軌道參數的協調，在同一時間到達太空同一位置的過程；“對接”則是通過專門的對接機構，將兩個航太器連接成一個整體。
光照主要影響航太器近距離對接的過程。北京大學地球與空間科學學院教授焦維新介紹，“光太強的話，對辨別目標有影響”，他打比方說“像晚上開車，突然有強光照過來，就會晃眼睛。”
他介紹，陽光照射主要會對可見光錄影機產生一定干擾，因此相比自動對接而言，手動對接受到的影響會更大，因為航太員要通過錄影機拍攝的畫面，使儀錶上神九的十字刻度線對準天宮的十字靶標和靶標地盤中心，讓三者重合，經接觸、捕獲、緩衝校正、拉回、鎖緊等技術動作，讓二者合體。
採取技術措施可克服
焦維新表示，對交會對接而言，光學設備不是最關鍵的，對接觀測和瞄準有多種儀器和手段。航太器之間的相對距離、速度、位置，主要不是由光學錄影機提供。光照條件下，鐳射測距儀、微波雷達等設備不會受到干擾。
“針對可見光，採取技術措施來消除干擾也不是特別難的技術”，這好比肉眼直視太陽會痛，那就戴一副墨鏡。
焦維新認為，掌握交會對接技術，就要在各種情況下都能使用，且在太空白天黑夜交替只需1個半小時，非常頻繁，光照下的交會對接是必須過關的。
真正實現連為一體
神舟八號與天宮一號交會對接只完成了兩個飛行器的剛性連接，兩個航太器的艙門並沒有打開。而神九與天宮對接後，航太員將打開兩個航太器的艙門，使神九與天宮真正連為一體。
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艙門一定要保護好
交會對接成功後，天宮一號的艙門就將首次開啟。中國空間技術研究院研究員龐之浩介紹，國外就曾出現過交會對接後，艙門打不開的情況。
這不僅要求艙門本身無故障，還要實現兩邊基本等壓，在開艙門前，航太員要檢查艙壓，以實現平衡。而穿艙過程中，對接機構的密封性非常重要，不能漏氣，這關係航太員的生命安全。
“開、關艙門，航太員在地面都練習了很長時間”，龐之浩特別提到，打開艙門後，還要小心保護好，不能磕著碰著，以免損壞，“關不上更麻煩了，就回不來了，這種情況國外也出現過。”
航太員要首先檢漏
龐之浩說，首次進入天宮，航太員需先適應兩邊的壓力差，然後檢查天宮內的設備，這是一個檢漏的過程，沒問題，就可以開始生活和工作了。
其中姿態控制和電源的檢查非常關鍵，組合體達16多噸，姿態控制量很大，要看其運作是否正常。其他生活用品，可以稍後檢查，航太員還會將一些東西從神九搬運到天宮上。
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