愈來愈熱的出國留學熱潮正在迎面襲來。據社會科學文獻出版社發佈的《國際人才藍皮書：中國留學發展報告》顯示，2011年，中國出國留學人數達33.97萬人，佔全球總數的14%，居世界第一。這一年我國有近16萬人到美國留學，美國的國際學生中每5人就有一名中國學生，日本的國際學生中也有60%是中國人。根據教育部2010年統計，高中留學生已經佔到中國留學生總數的22%。這樣的態勢，使中國大學面臨著日益加劇的全球性競爭。另一方面，高等教育已經成為國家發展重要的軟實力，大學對國家而言日益重要，可以說，大學在全球競爭中的態勢事關國家利益。近年來，我國在提高高等教育品質上下了很大的功夫，提出“辦人民滿意的教育”，那麼，大學究竟秉持什麼樣的風範，才能在這場全球性競爭中不落敗甚至勝出呢？
在北京大學主辦的民盟高教論壇上，清華大學教育研究院常務副院長史靜寰教授對這一問題的剖析，讓人深受啟發。
大學必須思考：到底誰在上學
史靜寰教授認為，美國哈佛大學前校長薩默斯和“虎媽”蔡美兒在2011年達沃斯論壇上的討論，涉及到了教育非常本質問題的討論。蔡美兒說我的孩子上學必須成績第一，否則就是父母的失職。薩默斯很溫和地回應說，我理解你的心情，但是你看過去25年最受矚目的讓世界發生改變的是比爾·蓋茨和扎克伯格這兩個哈佛的輟學生。哈佛大學得A的學生成為學者，得B的學生花時間讓自己的孩子進入好大學傳承家族的名望，得C的學生則是募款委員會的座上賓。
這短短的一段對話其實包含了教育理論上非常重要的問題，就是教育目標和標準的問題，大學到底要培養什麼樣的人？大學怎麼樣去衡量所培養的人？學校教育到底是幹什麼的？大學的功能是不是要定位在培養大師上？但是其中還是有一個很重要的問題被忽視了，就是教育的主體性的問題：到底是誰在上學？誰在讀書？是子女還是父母？
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