如果我們承認流行詞彙是風向標，那麼，正被許多人挂在嘴邊的“孩奴”，代表著一種令人憂慮的傾向。它說明，我國的整整一代人都開始為要不要為人父母而猶豫不決。它甚至能說明，在一個長久以來將親子之情視作基石的社會裏，生兒育女頭一次在大範圍內被認為是一種負擔而不是一種幸福。
這可不是個好消息。
關於“孩奴”的討論已經開始佔據報紙和網站的顯要位置，“生孩子要理性”的專家觀點頗帶暗示意味地傳播，“養個孩子要100萬元”的恐慌悄悄蔓延。據說，在很多家庭的飯桌上，要不要生孩子，已經是一個不可回避的嚴肅話題。
我們承認，單個家庭在生育問題上無論作何選擇，都應受到尊重。但當這種選擇表現出一種整體的方向性，並開始傳染，那就不得不嚴肅對待。我們也承認，養育孩子的成本正在變得高昂，但這卻不足以成為將孩子視作負擔的理由。
生活成本，尤其是城市生活的成本，讓許多人感到壓力。這是我們正面臨的現實，它部分是我們為文明發展付出的代價，部分則是我們社會結構失衡的惡性後果。將“孩奴”一詞挂在嘴邊的這代人，許多剛獨立挑起生活重擔。他們面臨一個正被貧富分化、心態失衡等因素慢慢撕裂的社會，並在對美好生活的期望與現實的落差間掙扎。他們習慣性地將這一切主要歸因于外部不公，充滿牢騷和抱怨。
看起來，這些壓力無可避免地感染到他們對於生兒育女的評判。這種壓力是現實存在的：在北京街頭，在上海街頭，或者在廣州街頭，隨便拉住一位勞碌的為人父母者，你都會發現，孩子是他(她)奮鬥的動力，也是他(她)焦慮的根源。
然而當一對夫婦忙於用奶粉、尿布和學費的價格來衡量生育的價格，並將為承擔這種價格的奮鬥視為“奴役”時，我們可以確定，一定是哪出了問題。
養育後代從來不只是一個經濟命題。它包含親情之美、倫理之常。它的利弊，不應該只通過計算器上敲出的數字來評判。
親子之愛、天倫之樂，不僅是我們社會長久以來珍惜保存的傳統價值，也是深藏於人性深處不可回避的永恒主題。個體會因種種原因作不同選擇，但這種根植于文化和人性本身的傳統，並不應該被冷冰冰的成本核算所否定。
在“孩奴”這一詞彙流行的背後，我們感受到一種危險。我們擔心，被過分強調的集體抱怨，會演化成無法控制的強大潮流，損害我們珍視的親情傳統，從而裹挾許多人的思考，並傷害我們傳統的生育觀念和家庭觀念。
將生兒育女視為勞役，並與買房、買車相提並論的觀念，是一種草率而不負責任的聯想。它是對世界的消極逃避而不是積極面對。而急匆匆地將這種觀點加以傳播，並津津樂道，則是一種魯莽的冒險。
作為理性的經濟人，我們也許該承認，精確地計算養育孩子所可能的花費，並據此規劃自己的人生節奏，是明智的行為。但是，這種明智絕不是抱怨這種花費之巨大，並借此發泄自己對於生活成本高昂的不滿。要知道，在歷史上，即使是最艱難最貧窮的時刻，人類也不曾放棄對於子女的撫育和愛護。
“孩奴”這個稱呼，叫我們心存不安。這種不安，源於我們對民生艱難的體味——如果面對撫育後代這樣基本的選擇，社會成員也被迫精打細算而猶豫不決，這說明這種艱難已經到了某種必須正視的程度。這種不安，也因這類流行詞彙背後所揭示的傳統價值的脆弱而起——憑藉那些價值，我們才得以將社會共同體延續至今。
我們希望那些恐懼成為“孩奴”的人，靜下心來進行一次深思熟慮，而不是急於跟從一個符號，放任自己隨波逐流。我們希望對“孩奴”的恐懼早日平息，這既需要靠整個社會系統儘快地良性化發展，也需要已為人父母或將為人父母者，以更良性的心態，體會生育和養育後代的美妙。
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