7月12日，八十歲生日的第二天，白先勇在臺北家裏給大陸中學生上了堂直播課。
面對平均年齡不到十八歲的後輩，他要講的是成書于三百年前的《紅樓夢》。
這是白先勇首次給大陸中學生上課。在此之前，他給美國和臺灣的大學生上課，站上講臺，一講就是三十多年。2014年他在臺灣大學開《<紅樓夢》>導讀課》，大教室裏裏外外擠滿，也不過400多人。
這次他卻要一下子面對10萬名中學生。
白先勇的這堂直播課是猿輔導的“大師課”系列之一，主題定為“《紅樓夢》是永不過時的青春書”，講大觀園中的年輕人，講現在的年輕人怎麼讀《紅樓夢》。第一次線上上課，八十歲的白先勇這次講課的內容頗為年輕。7月12日上課當天，猿輔導這堂課的報名頁面顯示，人數已經突破了10萬。
被超過10萬個學生同時注視和傾聽，當工作人員在上課前告訴白先勇這個數字時，八十歲的他感慨，“很驚人的”。事實上，在之前許多節目裏，他曾說直播讓他緊張，因為不能剪輯。即便如此，至今不會用微信的白先勇還是選擇擁抱這一新興事物：“網民越來越多，這是未來一個趨勢。我想以後網上上課一定會變成主流了，所以我覺得這個還蠻要緊的。”
要緊，這個詞在白先勇上課時出現了多次。這次直播課，主要講中學生如何讀《紅樓夢》，以及中學老師怎麼教《紅樓夢》。在總共一個半小時的時間裏，他時而提醒學生，讀《紅樓夢》，選一個好的版本“很要緊”；時而說《紅樓夢》非常複雜，把年輕人嚇壞了，所以老師怎麼教、怎麼導讀“很要緊”；時而又覺得，書中的儒釋道哲學是“很要緊的人生態度”，要讓學生知道。
要緊，這個詞常被白先勇挂在嘴邊，亦可以作為他這幾年忙碌身影的注腳。從大學退休之後，他推動崑曲復興，為父親立傳，這都是他認為要緊的事。
而當下的頂要緊之事，就是推廣《紅樓夢》。
2014年，臺灣大學中文系教授張淑香告訴白先勇，年輕人不讀《紅樓夢》：“現在的學生沒耐心坐下來好好看那麼厚的書了。”他聽後大驚，連《紅樓夢》都不讀，“那他們長大了怎麼辦？”隨後，他便重回講臺，為臺大400個學生導讀《紅樓夢》，講了整整三個學期。
2017年，白先勇得知《紅樓夢》成為了這年北京高考(精品課)語文的小作文題。這讓他很興奮，認為這是推動年輕人讀《紅樓夢》的重要一步：“現在是北京的中學生都要看了，再擴展下去，就是全國性的了。讓全國這麼多中學生，可以在中學階段閱讀我們文化裏最重要的一本小說。”
作為一件要緊的事，白先勇自然樂意推動更多的學生去讀《紅樓夢》，於是他接受了猿輔導的邀請，還破天荒地把直播帶進了自己臺北的家中。對於這次直播課，他戲稱：“高考考《紅樓夢》了！這是學生最切身的考試，那我就幫他們考試。”
面對讓他“有些緊張”的直播鏡頭，看著螢幕中進入線上教室的人數迅速破千破萬，白先勇端坐于家中客廳，跨越臺灣海峽，開始為來自對岸全國各地的中學生們上課。在他的身後，是兩幅碩大的書法，據白先勇介紹，那是七七事變後徐悲鴻送給父親白崇禧的禮物，讚揚他放下與蔣介石的個人恩怨、從廣西趕到南京，拯救中華民族。
[責任編輯：張玲]
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