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火星將於2010年迎來中俄探測器。
圖為俄羅斯火星探測器。
兩年後，中國將在地球3億公里之外探測火星，聽聽此行的合作夥伴俄羅斯怎麼說
國際先驅導報記者董愛波發自莫斯科 繼載人航太、“嫦娥”探月後，首個中國研製的火星探測器將在更遙遠的火星 上空出現。此次，中國選擇與俄羅斯進行合作。2009年10月，中國首顆火星探測衛星將與俄羅斯“火衛一土壤”火星探測器相伴，飛赴遙遠的紅色星球。
中俄探測器同飛火星
2007年3月，在俄羅斯“中國年”活動開幕之際，中國國家航太局與俄羅斯聯邦航太署在莫斯科共同簽署了關於聯合探測火星及其衛星火衛一的合作協議。根據協議，2009年10月，俄羅斯從哈薩克的拜科努爾發射場使用“聯盟－2”號運載火箭發射“火衛一土壤”探測器，該探測器將搭載中國一顆重110公斤的微型火星探測衛星。
選擇這個時間段發射絕非偶然，俄羅斯拉沃奇金科研生產聯合體是俄羅斯衛星研製開發的核心機構，其總裁兼總設計師格奧爾吉·波利修克對《國際先驅導報》說，2009年10月將是火星探測器的發射“窗口”，屆時火星距離地球最近，而下一個發射“窗口”將在2011年出現。
他介紹說,“火衛一土壤”探測器經過10個月的長途跋涉，將於2010年8月抵達火星附近，並將中國的衛星送入火星800公里至8萬公里的高空軌道。在軌運作期間，衛星將展開火星空間環境、太陽風與火星磁場關係等領域的探測工作。此外，兩國的探測器將聯合對火星大氣層進行透視，繪製大氣層中水氣和溫度垂直分佈圖。
有專家指出，對於中方來說，火星任務最大的考驗在於遠距離測控水準。如何對3億公里以外的小衛星進行控制和通信，將是火星探測的關鍵。
提取火衛一土壤獨一無二
波利修克告訴《國際先驅導報》，“火衛一土壤”探測器與中國衛星分離後，將在火衛一上著陸。探測器的返回艙在火衛一表面進行科學實驗項目，提取100立方釐米名為洛格裏特（月球物質術語）的土壤樣本，然後依靠自身的引擎返回地球。探測器的飛行艙部分則留在火衛一表面，繼續對火衛一進行探測，觀測火星氣候狀況並對火星附近的太空進行探測研究。
之前，俄羅斯科學院通信院士米哈伊爾·馬洛夫曾表示，目前美國宇航局和歐洲航太局都沒有火衛一探索計劃，因此俄羅斯的火衛一土壤樣品提取計劃是獨一無二的。
2035年後開始載人火星探測
火星探測起步于前蘇聯。１９６２年蘇聯發射的“火星１號”探測器被公認為人類邁向火星的第一步。此後，雖然蘇聯和後來的俄羅斯不斷在火星探測方面進行嘗試，但終因國家財政乏力被美歐搶了先機。隨著綜合國力日益強盛，如今俄羅斯將目光再次瞄向火星，並提出了火星探測計劃。
格奧爾吉·波利修克向《國際先驅導報》介紹，俄羅斯在2015年之前分三步實施火星探測計劃。
第一步，2009年10月發射“火衛一土壤”火星探測器；第二步，2012年向火星發射探測器，繞火星進行遠端探測；第三步，在第二步計劃實施約三年後，實現探測器登陸火星，並使用火星車對火星表面進行勘探。
對於載人火星之旅，波利修克表示，“俄羅斯目前還沒有具體計劃，但有關建議正在商討中”。而俄聯邦航太署署長阿納托利·佩爾米諾夫曾經表示，根據俄羅斯制定的2040年前太空計劃，俄計劃在2035年後開始載人火星之旅。
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