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儘管油價下滑委內瑞拉損失慘重，但查韋斯仍決定繼續援助美國窮人。
委內瑞拉國家石油公司7日表示，將繼續對美國低收入家庭免費發放取暖燃油。本月5日，委內瑞拉曾暫停這一海外福利項目。
援助美20萬貧困家庭
委內瑞拉國家石油公司在美國的子公司西鐵古石油當日宣佈了恢復援助美國窮人的消息。西鐵古石油首席執行官格拉納多在波士頓表示，公司已經找到了繼續供給援助燃油的方法。而2天前，協助西鐵古發放免費燃油的美國非盈利機構“公民能源”稱，由於全球油價暴跌，委內瑞拉政府決定暫停對美低收入家庭發放免費燃油。
格拉納多透露，當天早上他還直接和委總統查韋斯通話，並得到了對方的支援。和委內瑞拉合作展開這項慈善活動的美國國會前眾議員約瑟夫·肯尼迪也證實，福利項目得以恢復是由於查韋斯的直接干預。委內瑞拉政府給美國窮人提供免費燃油的福利項目至今已持續4年。該項目去年對美國23個州的20萬個貧困家庭提供了總額1億美元的取暖燃油。
查韋斯“忍痛”信守承諾
分析人士稱，儘管美國窮人的讚許並不會直接提升查韋斯在本國的支援率，他仍希望借此表明自己能遵守承諾，即使油價暴跌導致政府收入減少。下月15日，委內瑞拉將就是否取消總統連任次數限制舉行全民公投，因此查韋斯當前的舉動可能和維護支援率有關。
美國西半球事務理事會負責人拉裏·伯恩斯認為，查韋斯認識到，暫停對美國窮人的援助項目有損自己的形象。委內瑞拉經濟學家施雷戴爾也指出：“對於總統而言，最重要的是兌現諾言，即便油價下跌後美國人的負擔已經減輕了。”
