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墨西哥灣漏油事件 中新社發 孫寶欣 作
墨西哥灣漏油事故迄今已進入第56天，美國總統奧巴馬將這一事故與“911”相提並論。週一開始，他將連續兩天探訪密西西比、阿拉巴馬和佛羅裏達三州，這是奧巴馬第四次探訪墨西哥灣沿岸災區。
當天，他先在密西西比州聽取了美國海岸警衛隊海軍上將艾倫的救災情況彙報，在與密西西比州當地民眾會面之後，奧巴馬前往阿拉巴馬州，評估清理油污工作，隨後他將前往佛羅裏達並在那裏過夜。這是奧巴馬首次探訪上述三災區，此前他曾先後三次前往受災最嚴重的路易斯安那州視察堵漏工作。
在一天的視察過後，奧巴馬用充滿樂觀的語調表示，墨西哥灣沿岸受災地區將“一切恢復正常”。他還宣佈當地的海鮮可以安全使用，並笑稱自己當天在密西西比州吃的海鮮午餐味道鮮美。不過，奧巴馬也表示，政府將加倍巡查和監測，以確保墨西哥灣沿岸的海鮮能夠安全地銷售到全國各地，避免發生“悲劇之上的悲劇”。
談到此次受影響嚴重的另一個行業——旅遊業，奧巴馬透露，當地一個酒店老闆表示業務已下降了四成。奧巴馬敦促美國人更多地來墨西哥灣沿岸旅遊。他說：這裡還有很多海灘沒有受到影響，也不會受到影響。如果有人想幫助(受災地區)，最好的幫助就是來這裡觀光。
15日完成視察後，奧巴馬將返回華府並於當晚黃金時段在白宮就漏油事件發表電視講話，隨後他將會晤這次事故的“罪魁”——英國石油公司高層。美國媒體稱，總統在白宮發表非例行全國講話的情況並不多見，以往總統發表類似講話時大多面臨戰爭、重大災難等全國性危機，可見漏油事件事態已非常嚴重。
在第四次前往墨西哥灣視察前夕，奧巴馬在接受美國媒體訪問時說，墨西哥灣石油污染所造成的精神衝擊將如同911事件。他還表示，就像911事件明顯地改變了美國的外交政策一樣，這次墨西哥灣石油污染也將會改變美國未來如何思考能源和環保政策。
這次漏油事故始於4月20日，當時一個石油鑽井臺爆炸，導致11人死亡，並致使該油井每天大量向墨西哥灣泄漏石油。上星期，研究人員把估測值翻了一番，預計漏油正以每天四萬桶的速度在海水中蔓延。
這場美國歷史上最大的環境災難使奧巴馬備受批評，頗有演變成“政治災難”的趨勢。《紐約時報》13日發表社論質疑奧巴馬的才幹和領導力，社論說：美國民眾需要知道，沉著冷靜但看似漠不關心的奧巴馬先生，到底在忙些什麼。
