據臺灣《中國時報》2日報道，美國各州深受財政赤字困擾。共和黨執掌的幾個州把矛頭對準民主黨票倉——政府僱員工會，以減少財政支出，引發大規模抗議浪潮。
去年11月美國選舉，民主黨慘敗，其中輸得最慘的是有民主黨自由派大本營之稱的威斯康辛州。過去18年在參院被視為最激進的民主黨自由派大將羅斯.范戈(Russ D. Feingold)競選四連任，遭政治“菜鳥”共和黨生意人詹遜擊敗；州長寶座被共和黨的史考特.沃克爾(Scott Walker)奪走；州參、眾議會皆遭共和黨囊括。
問題開始來了。威州像其他州一樣都有龐大預算赤字，沃克爾州長減少赤字方法是把矛頭對準民主黨傳統上的鐵票票倉——公職人員所組成的工會。沃克爾要把工會的集體談判權(collective bargaining)廢掉，只准許工會和政府談判工資，其他一概不能談。而且要求州市鄉鎮的所有政府員工大幅增加他們健保與退休金的扣繳額，至少要多繳7%(即等於變相減薪)。威州參議會的14名民主黨議員為抗議沃克爾，決定集體罷會，他們先藏起來（因拒開會是違法），後躲到伊利諾州。成千上萬工會成員兩周來每天聚集州政府大廈抗議，形成威州首府麥迪遜的一大景觀。20世紀60年代的麥迪遜（威斯康辛大學所在地）是反越戰示威勝地，現在則是工會對抗政府的戰場。
沃克爾州長的強硬作風，強烈衝擊到幾個被赤字所困的共和黨州，如俄亥俄、印地安那、田納西等。事實上，印地安那州共和黨州長米奇.丹尼爾斯(Mitch Daniels)早在6年前即已剝奪了公職人員工會的集體談判權。丹尼爾斯野心勃勃，頗想問鼎2012年共和黨總統候選人提名。威斯康辛州政府與公職工會的對峙，媒體認為是繼1981年裏根把上萬名罷工的航空管制員全數炒魷魚後，政府員工所面臨的最大挑戰。
報道稱，沃克爾欲向工會開刀，當然有其政治動機和現實需要。當年做過克林頓政府勞工部長的自由派羅伯特.賴奇(Robert B. Reich)，現在是柏克萊加州大學講座教授，一口咬定不少共和黨州長企圖廢掉工會集體談判權的目的是要進行“政治報復”，他們想把民主黨的金主和戰力大大削弱。賴奇所言並非沒有道理，不過，也不能否認共和黨州長確有盡力縮減赤字，減少流血的願望。
提起美國的政府員工，一般人總會想到聯邦公職人員，其實聯邦公職人員僅佔220萬人，全美州和各級地方的公職人員則多達1940萬人，其中，約有一半從事教育工作，以中小學教師為主，其他則是警察、消防隊員、社會工作者、護士和監獄警衛等。一般人也有一種錯覺，以為聯邦公職人員待遇比較好，其實州和地方公職人員的待遇，退休金遠優於聯邦公職人員。《時代》週刊專欄作家克萊恩(Joe Klein)最近到麥迪遜找幾個政府機構做事的人談州政府財務和沃克爾的鐵腕。在政府機構從事電腦工作的人年薪6萬美元，一個在威斯康辛大學處理獎學金申請信的人年薪3萬美元，他們都不滿沃克爾對付工會的做法。但工會在沃克爾不讓步的態度面前已表示願妥協，即增加工會會員的健保費與退休金預扣額。然而，沃克爾卻要乘勝追擊，再逼工會多進行退讓。
美國總統奧巴馬對共和黨州長的咄咄逼人看不下去，終於在週一(2月28日)向全美州長會議發表演說，公開表示應尊重政府員工的權益與福祉，不要一味加以打壓。
美國前總統布希2001年上臺以來，僅伊拉克戰爭就至少花了7000億美元，美國陷入20世紀30年代大蕭條以來最黯淡的日子。各州市政府哭窮聲不絕，新澤西州共和黨州長克利斯.克裏斯蒂(Chris Christie)與教師工會鬥法；紐約億萬富豪市長猶太裔的彭博(Michael R.Bloombey)和教師工會激戰，聲稱準備叫4500名中小學教師打包回家。
年薪一元的紐約市長彭博說，工會的集體談判權並不會傷到政府財務，只要政府本身能看好荷包，而工會也能知退讓，不要得寸進尺，應與人民和政府共體時艱，與時代俱進。美國各級政府的人事結構與行政組織都需要改革，工會的功能與哲學也應全面改進，而政府與工會的關係更要全方位調整。彭博舉例說，紐約市和其他幾個州的教師工會都規定如裁員須裁年資淺的教員，即所謂“最後進來的先走”(last in，first out)，就是一個有害教育品質的不合理現象，使一批不稱職的教員留下來混飯吃，優秀的年輕教員被迫卷鋪蓋。
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