白宮發言人卡尼4日證實,奧巴馬的確邀請前總統布希明日一同前往紐約世貿中心遺址紀念“9·11”遇難者,但布希拒絕了這一邀請。對此,白宮表示完全理解。
卡尼在當天的白宮記者會上表示,奧巴馬總統希望邀請布希同往紐約,是因為這是一個美國人團結的時刻,也是這個從“9·11”災難中醒來的國家再次喚起團結的時刻。“我們對布希總統不能去完全理解,但是向他發出邀請正是基於上述精神。”卡尼說。
早前,布希的發言人大衛·謝澤表示,這位前總統不願意繼續在聚光燈下拋頭露面。“布希總統感謝邀請,但是他選擇留在聚光燈之外的生活”謝澤說:“他將繼續與所有的美國人一起慶祝這個在反恐戰爭中取得的重要勝利。”
在宣佈美軍成功擊斃拉登四天之後,奧巴馬將於5日踏訪紐約世貿中心“9·11”恐怖襲擊遺址,向三千亡靈敬獻花圈,並慰問遇難者的家屬代表。
布希這一非同尋常的舉動也引發了一些爭論,其中包括其風頭被奧巴馬搶走,奧巴馬在宣佈擊斃拉登的講話中對布希著墨不多等。“9·11”後,布希曾幫助團結了美國人,他發動反恐戰爭並誓言對拉登“活要見人、死要見屍”,如今自己播下的反恐種子讓奧巴馬收穫果實,多少有點不是滋味。
一些布希總統時期的內閣成員最近力挺布希的功勞,從側面反映了共和黨人的“酸溜溜”。前國務卿賴斯和前國防部長拉姆斯菲爾德在前一天紛紛強調了布希政府在搜捕拉登的過程中發揮了關鍵的作用。
“有些人認為奧巴馬在幾天前宣佈擊斃拉登的那個著名演說中應該多給布希一些表揚,很顯然布希有一些酸溜溜。”CNN高級政治評論家大衛·葛根說:“不過,我不認為這是布希拒絕的動機。”葛根認為,布希的家庭有一個老式的觀點,認為在一段時間內只能有一位總統,這或許是他拒絕與奧巴馬在那樣的場合同臺亮相的原因。
大部分美國民眾選擇將擊斃拉登的首功記在奧巴馬頭上。華盛頓郵報和皮尤研究中心最近一項調查顯示,美國人在擊斃拉登一事上對奧巴馬的讚揚多過布希,超過四分之三的美國人肯定奧巴馬的功勞,而只有一半的受訪者認為布希應得到肯定。