日本第四代戰機“心神”驗證機3D模型圖（資料圖）
戰機爭艷亞太上空
一系列報道表明，亞太各國的戰機升級如火如荼——
印度，年初將126架戰鬥機的訂單拋給法國達索飛機公司的“陣風”戰鬥機；日本，在同意大幅放寬基於“武器出口三原則”的禁運政策前一週的2011年12月20日，正式決定引進42架F-35戰鬥機為下一代主力戰機；韓國，計劃花費74多億美元購置新一代戰鬥機。
除此之外，越南正從二代戰鬥機向三代戰鬥機過渡，加緊蘇-30戰鬥機的訓練；緬甸于2009年再次向俄羅斯訂購了20架米格-29戰機，目前有12架米格-29型戰機；菲律賓在引進美國二手戰艦之後，計劃引進二手的F-16戰鬥機；馬來西亞向俄羅斯購買18架蘇-30戰鬥機，同時對其現役的18架同型號戰鬥機進行現代化改裝；泰國已接收了其採購的首批6架薩博公司生產的“鷹獅”戰鬥機，成為該型戰鬥機的首個亞洲用戶；澳大利亞作為亞太地區重要的軍事強國，將重新評估其購買12架F-35戰鬥機的時間表……
按照歐美的標準，如今世界空軍已經發展到四代戰鬥機。而世界各國空軍普遍處於從第三代到第四代戰鬥機的換裝階段。
斯德哥爾摩和平研究所的報告顯示，從2006年到2010年，世界上10大武器進口國中有6個來自亞太地區。21世紀的第2個十年開始，這個趨勢不斷加快。
F-35引發連鎖反應
目前，韓國已邀請美國波音公司、洛克希德·馬丁公司和歐洲宇航防務集團參與競標。而洛克希德·馬丁的F-35戰鬥機和歐洲宇航防務集團的“颱風”戰機是競標大熱門。
F-35一直是世界關注的戰鬥機。被美軍認為僅次於F-22戰鬥機的F-35戰鬥機，有F-35A常規起降型、F-35B垂直降落型和艦載型三種機型，美國稱之為2040年前世界上最重要的多功能戰鬥機之一。
實際上，日本此前想購買的是洛克希德·馬丁公司的F-22戰鬥機，但美國多次拒絕。美國稱會破例向日本F-35戰鬥機展示相關隱身技術，而高度的隱身性能是日本最終選擇F-35的重要理由。同時，該戰鬥機部分零部件可在日本國內生產。
就亞太地區而言，日本購買F-35戰鬥機引起了一系列連鎖反應。周邊國家或者加緊高性能隱身戰機的研製，或者與日本一樣，選擇購買F-35戰鬥機。
韓國就是一個例子。韓國與日本一樣擁有大量美國戰鬥機。局勢的變化和現實的需要促使韓國渴望購買下一代戰鬥機。美國軍火巨頭洛克希德·馬丁公司宣稱，如果韓國2012年選購F-35，2016年至2017年就可得到第一架戰機。
在美國宣佈重新考慮F-35戰機的採購計劃後的1月底，澳大利亞也表示將重新評估購買12架F-35聯合攻擊機的時間表。據報道，新加坡也是該戰鬥機的潛在買家。
升級競秀四代機
除了可以引進像F-35戰鬥機這樣的四代機，各國還選擇自主研發。
俄羅斯宣稱，由蘇霍伊設計局研製的第四代戰鬥機T-50，將於2013年交付俄羅斯空軍試用，2015年起大批生產。該戰鬥機除裝備本國部隊外，還將大量出口。
未能成功引進F-22的日本，于2006年底首次公開亮相其第四代戰鬥機——“心神”驗證機。日本稱，該戰鬥機具有F3功能，即：先敵發現(First Look)、先敵攻擊(First Shoot)、先敵摧毀(First Kill)。“心神”驗證機的外形設計大量參考了F-22戰鬥機，具有低可探測性外形。
與日本齊頭並進、同在東北亞的韓國也不甘示弱。在韓國空軍學院成立之際，韓國前總統金大中曾提出在2015年前韓國將研製下一代新型國產戰機，即韓空軍“F-X2015計劃”。
印度雖大量購買外國先進武器，但並沒有放慢國產的步伐。印度國防部國防研究與開發局在完成LCA輕型戰鬥機的研製後，計劃著手研製建造新一代的中型戰鬥機——MCA。MCA戰鬥機氣動外形與美國的F-35戰鬥機相似，在設計上運用了隱形技術，採用雙垂尾翼佈局，裝備有兩台發動機和內置武器挂架。預計MCA戰鬥機的研製成本將達到20億美元，生產週期需持續15年。
