國際輿論熱評美歐日對華發動稀土出口貿易訴訟 “為政治” 訴中國難達目的
在美國、歐洲、日本聯合向世界貿易組織（WTO）就中國限制稀土出口提起貿易訴訟之後，美英主流媒體紛紛發表評論和分析文章。輿論指出，美歐日此舉有明顯政治色彩，或為選舉或誇大了地緣戰略恐慌，中國管控稀土生產的理由合情合理，這起訴訟可能令美國後院起火，對西方製造商也不見得有多大幫助，訴訟難達目的。
中國稀土買家去年並未用完既有配額
現在距離美國總統大選只剩幾個月。美國輿論認為，此舉帶有明顯的“政治色彩”，奧巴馬近期在對華貿易問題上採取強硬措辭，意在回擊共和黨的批評，拉攏部分選民。路透社認為，為了尋求在11月的大選中贏得連任，奧巴馬需要在對華貿易政策上採取更強硬姿態。在WTO起訴中國稀土問題，就是這種姿態的一個表現。《華爾街日報》14日評論稱，在貿易問題上敲打中國，在美國國內政壇是很討巧的行為。對於奧巴馬來講，在艱難的大選年打一場針對中國的貿易官司，可能是一個制勝法寶。
英國《金融時報》14日發表社評說，中國政府加強稀土管控是要進行行業整頓，是合情合理的。在這個行業，不負責任的礦商亂開採的現象比比皆是。中國有理由出於環保和安全原因，實施行業整頓。其他國家更高的行業標準，以及在開發新的稀土資源方面動作遲緩，使得中國的稀土供應尤具吸引力。
社評說，這起訴訟可能過分誇大了中國佔據稀土供應主導地位所引起的地緣戰略恐慌。中國政府收緊出口配額的舉措，讓進口商們平生一種脆弱感。但他們對此其實也不必過慮。增長停滯的經濟體對稀土需求疲弱，已對價格構成了下行壓力。去年，中國稀土的買家並未用完既有的出口配額。在大多數情況下，只要願意接受當前的價格，還沒有哪個買家在購買所需稀土時被禁止過。
中國政策間接讓西方和日本獲得好處
美國《紐約時報》指出，實際上中國的稀土出口政策間接地讓西方和日本獲得了好處。美國印第安納大學稀土行業專家斯科特·肯尼迪說，中國的限制措施刺激了其他國家對稀土產業的投資和生產。除了美國重啟稀土礦山之外，澳大利亞稀土礦商萊納斯礦業公司也正在擴大產能，預計到2013年，在澳大利亞和馬來西亞都有業務的這家礦業公司將實現2.2萬噸的稀土年產量，接近中國2011年出口量的40%。
彭博社13日的分析指出，美國發起針對中國稀土的訴訟可能令其後院起火。美國稀土問題專家傑克·利夫頓對彭博社表示：如果美國打贏這一官司，中國將被迫大幅度提高稀土出口量，這會為美國唯一的本土稀土生產運營商莫利礦業公司“創造一個強大的競爭對手”。據悉，莫利礦業正在重啟位於加利福尼亞州帕斯山的一座大型稀土礦。對中國施壓，改變其稀土出口限制政策，只會讓擁有富餘加工能力的日本和歐洲受益。
環境問題也是西方不願開採稀土的原因
一些國際貿易官員、行業領袖和專家們認為，中國未必會輸掉官司。《紐約時報》13日指出，與老的出口限制措施相比，中國的最新配額制度使其在WTO的爭端解決機制中處於更有利的地位。例如，中國要求稀土出口商獲得環保認證。拋開貿易糾紛不談，稀土的開採和加工確實會造成嚴重的環境影響，產生許多有毒和具有輻射性的副產品，這也是西方和日本幾十年來不願開採稀土的原因之一。
另有專家認為，此時對中國發動貿易訴訟對西方和日本製造商幫助有限。即使西方和日本贏得這場WTO官司，也需等待數年才能使中國政府改變出口政策。而在此期間，西方和日本企業已經把更多需要使用稀土金屬的工廠轉移到了中國。美國能源部埃姆斯實驗室稀土專家卡爾·格施奈德納告訴《紐約時報》，許多稀土使用企業，如電腦硬體製造商和節能燈具製造商，已經把生產設施轉移到了中國，目前看來，它們不可能很快從中國轉移出去。
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