3月20日，美國商務部作出裁決，認定中國輸美化學增白劑、鍍鋅鋼絲、鋼質車輪存在傾銷和補貼行為。同一天，美國商務部還對晶體硅光伏電池組件作出初裁。僅僅在24小時之內，美國就針對中國產品作出4次反傾銷或反補貼裁決，中美貿易摩擦進一步加劇。中國商務部進出口公平貿易局負責人對此敦促美方從長遠合作、互利共贏出發，審慎處理。
在迎來大選的2012年，中美經貿將步入多事之秋。近期，美國對中國發起了新一輪貿易救濟行動。2月29日至今，在不到一個月的時間內，美國商務部針對中國出口產品的貿易救濟行動多達七起。今年2月，美方還曾對中國輸美圖像捕捉和傳輸設備、鐳射列印的墨盒及組件以及可調光緊湊型熒光燈及含有該產品的相關產品發起關於侵犯智慧財產權的“337調查”。有分析人士指出，這可能只是美國新一輪貿易保護主義的開始，中國的整個新能源領域乃至七大戰略性新興產業都可能成為它的目標。
早在2008年金融危機爆發後，美國貿易保護主義明顯抬頭，中國已成為美國濫用貿易救濟措施的最大受害者。面對這場百年未遇的金融海嘯，2009年初美國總統奧巴馬上臺伊始就提出所有經濟刺激方案，美國參議院尚未表決卻已提出不少補充內容，其中特別加強“買國貨”的條款。美國參議院由2009年2月2日就政府提出的經濟刺激方案開始辯論，其中“買國貨”條款引起巨大爭議。英國《經濟學家》週刊當年撰文認為，美國“買國貨”條款是“赤裸裸的保護主義”，將“扭曲原本用於鼓勵非歧視性政府採購的協議，進而阻撓美國政府從中國和印度等國購買產品”。
歷史數據顯示，危機時期，貿易保護主義都呈上升態勢。20世紀80年代末90年代初的危機時期、本世紀初的IT泡沫危機時期，都印證了這個結論。實踐證明，貿易保護主義的結果是多邊俱傷，惡化全球貿易形勢和對經濟穩定復蘇非常不利。目前要防止全球爆發貿易戰，除了貿易夥伴多元化和推動區域性自由貿易區的形成之外，短期內，要特別注意對貿易保護行為的“同等級”回應，這是遏制貿易保護主義升級、避免貿易戰的重要策略。博弈論證明，如果一方採取有利於自身的策略，對手沒有採取同樣的策略回應，主動方將獲取最大收益，貿易保護主義會“得寸進尺”。
美國知名智庫凱托學會曾警告說，如果美國加劇對華貿易摩擦，外界將理解為這是美國總統的直接意願，因此“採取的攻擊行動和後果將是深遠的”，並有導致“爆炸性的貿易摩擦”的可能。此前，世貿組織一份調查報告稱，目前大部分國家尚未訴諸保護主義手段解決經濟難題，但如果各國政策傾向保護主義，“只會惡化全球經濟形勢，令早日恢復的希望更加渺茫”。
美國作為世界最大、最發達的經濟體，在國際貿易中擁有比其他國家更多的優勢和利益，因此長期以來一直是自由貿易的主要倡導國之一。危機當前，美國因國內政治考慮，屈服於國內個別行業或利益集團的壓力，背棄自己在國際自由貿易中的義務和承諾，墮入保護主義的窠臼。這種對自由貿易“用之如珍寶，棄之如敝屣”的態度實屬不明智，是極為短視的。事實上，無論是美國“買國貨”條款，還是對中國貿易救濟立案，都可能向其他國家“出口失業”，但這種做法也如“經濟毒品”，終將傷害美國自身。
2012年11月，美國總統大選將展開。有分析人士認為，由於今年是美國選舉年，共和黨的候選人已開始炒作中國議題，奧巴馬在對華貿易問題上採取強硬態度意在拉攏部分選民，避免給共和黨以口實。還有分析稱，在大選的背景下，如果美國經濟增長停滯、失業率居高不下，那麼國會的耐心很可能會消耗殆盡，全球爆發全面貿易戰的可能性將會上升。華盛頓著名智庫卡內基國際和平基金會高級研究員、世界銀行駐中國前首席代表黃育川認為，現在發達國家的貿易保護措施越來越多，對貿易開放的熱衷度在下降。從動機來看，美國對華貿易救濟行動增多背後，除顯而易見的經濟因素外，更有大選年的政治利益考量。
除總統大選外，美國國會眾議員和三分之一的參議員今年也面臨換屆，因此從白宮到國會均在竭力打造公眾利益捍衛者的形象。而在美國部分政界人士眼中，以創造就業為由祭起貿易保護主義大旗是爭取選民的最有效手段。
美國和中國作為全球最大的進口國和出口國，近年來，中美之間的貿易摩擦呈升溫趨勢。2011年以來，從匯率法案，到光伏“雙反”，再到風電“雙反”，美國輪番發動對華貿易制裁。隨著美國大選的臨近，中美貿易爭端也再次集聚，並有進一步加劇的風險。就目前的中美貿易關係，如果將其與20世紀80年代的美日關係以及近10年的美歐關係進行對比，就會發現因為貿易額擴大，雙方之間的隔閡也隨之增加。但多數專家認為，中美貿易摩擦在WTO法理之中，不會升級為貿易戰，國際貿易談判和解決爭端的國際規則將化解此種緊張局勢。正如世界貿易組織總幹事帕斯卡爾·拉米此前所述，“問題不在於是否存在摩擦，而在於是否以正確的方式處理。”
中美兩國經貿關係合則兩利、鬥則兩傷。儘管中美在貿易摩擦上處於激烈交鋒，但目前仍然處於理性的狀態，對此，我們也要表現出一份平常之心。作為一個迅速發展中的貿易大國，勢必會遇到範圍越來越大的貿易保護，即使沒有金融危機和歐債危機，中國現階段所遇到的國際貿易摩擦也會加劇。在此背景下，我們需要反思一下，過去那種靠低成本競爭的方式將遇到越來越多的困難，只有製造高附加值的產品才不會在瞬息萬變的貿易保護風險中輕易地被所在國掃地出門。（吳學安）
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