法國總統奧朗德17日依據其競選期間的承諾，任命了一名醫學教授專門負責在“特殊情況下”結束絕症病人生命的研討工作。此舉再次引發了法國國內對安樂死合法化問題的關注和爭議。
奧朗德當天在社會事務部部長圖雷納等相關政府官員陪同下，前往上塞納省一家專門收治絕症晚期病人的醫療機構看望接受姑息治療的患者。姑息療法是指通過使用鎮靜劑讓絕症患者減少痛苦然後自然去世，時間的長短由病人視自己的情況而定。
奧朗德在探視期間表示：“此前的雷奧內蒂法允許患者拒絕接受他認為不合理的治療，授權醫生中斷或者不採取他認為無效的治療，這已經是一大進步。”2005年4月，法國國民議會通過了議員讓·雷奧內蒂提出的一項法案，該法授權停止或拒絕僅以維持生命為目的的治療。
奧朗德說：“我們是否可以在特殊情況下更進一步？例如，不予治療已經不足以減輕病人的痛苦，在經過慎重考慮和取得一致意見後有必要採取一定的醫學手段(以結束病痛)。”這位來自社會黨的總統坦承，提出這個問題勢必引發討論，但這場討論理應展開並且必須以理性方式進行，同時他本人也願意傾聽和尊重來自各方的聲音，尤其是宗教界的意見。實際上，他18日將在巴黎接見法國天主教人士。
奧朗德還強調，對於如何判定患者已無治愈希望等問題應展開嚴肅認真的討論。他為此任命全國倫理顧問委員會榮譽主席、醫學教授希卡爾專門負責此項工作。雖然奧朗德在發表看法時避免直接提及“安樂死”一詞，但他的言論立即引發了全國性的討論。
法國“爭取有尊嚴辭世權利聯合會”對此表示歡迎，並同時呼籲不要屈服於反對者的壓力。法國現行有關法律的提出者雷奧內蒂本人也發表聲明支援奧朗德決定。另一方面，法國宗教保守派已經對奧朗德的表態予以猛烈抨擊。基督教民主黨布坦甚至表示，奧朗德居然呼籲這種致人死地的行為，作為總統應該為自己的言論感到可恥。
安樂死目前在法國仍然是一個敏感的爭議話題，並且圍繞該問題出現過數起引發社會熱議的司法案例。此前的民調顯示，有近半數的法國人支援立法授權醫生結束患有不治之症病人的生命，有45%的人表示“僅僅在一定情況下”支援類似的安樂死行為。有36%的受訪法國民眾完全接受安樂死。
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