美國俄克拉何馬州克利夫蘭縣境內的雷鳥湖的水位大幅下降。
引言
美國農業部最近宣稱，在種植季遭遇如此嚴重乾旱，是美國數十年來都沒有過的。這場旱災不僅影響美國農作物收成，而且降低作物品質。農業部國家農業數據局數據顯示，近期收割作物中，將近一半產量的玉米和37%產量的大豆品質為差或很差。另外，美國畜牧農場中大約四分之三的面積位於災區，旱情嚴重。
據預測，旱災地區持續高溫的天氣狀況短期內不會有改觀。河流、水庫和池塘內水位仍處於低位，人們對空調的依賴加重電力負荷，一些出口農產品主產區仍然在高溫下“烘焙”。
一半以上州成災區
根據每週一次的旱災災情數據匯總，美國農業部上周宣佈又有220個縣被確定為旱災災區。美國32個州中已經有1584個縣成為旱災災區，至此，全美國一半以上的縣被宣佈為災區。凡列入災區縣的農牧民都可以向聯邦政府申請資助，包括低息的緊急貸款。
農業部還向災區開放了3800萬英畝的保留地，供牧民收割牧草或者放養牲口。保留地是政府支付津貼，農民退耕，用來防止土壤退化，並讓野生動物生存繁衍的一項傳統制度。
伊利諾伊州的災情最嚴重。全州102個縣，只有4個縣沒有被列為災區。2012年上半年的平均降水量是可憐的12.6英寸，而平均氣溫又打破了歷史最高紀錄。
高溫乾旱肆虐，農作物已經難以生長。農業專家指出，伊利諾伊州71%的玉米、56%的大豆都長勢極差，如果旱情持續的話，可能絕收。
野火肆虐大地冒煙
上星期，美國中西部各州野火頻發，在高溫和乾旱氣候的助威之下，形成了燎原之勢。在內布拉斯卡州，野火吞噬了72400英畝的林地。由於38攝氏度以上的高溫天氣已經連續了好幾個星期，當地農作物差不多被曬成了幹柴，野火蔓延之勢連消防員都只有防守之功了，他們指望著天上來回馳騁的直升機能撒下更多的水以壓制火勢。阿肯色州著名的小石城西邊74英里處發生的野火，雖然規模較小，但是火勢燒向一個儲藏煙火的倉庫，當局不得不撤出鎮上1300名居民。野火不但燒燬了不少房屋，還破壞了大片草地，使當地牲口陷入飼料不足的困境。一些慈善機構已經發出募捐號召，希望人們捐錢用於購買草料。
國家氣象局認為，野火顯然是由於雷擊造成的。氣象局還預測，在最近的將來沒有下雨跡象，因此對於野火的出現要保持高度警惕，不能有絲毫的懈怠。
人類活動是高溫推手
美國國家航空航太局戈達德空間研究所主管詹姆斯·漢森在美國《國家科學院學報》4日發表的一篇學術報告中說，近年來美國和其他地區極端炎熱氣候頻現，人類活動所致氣候變化是唯一的背後推手。
漢森在一份發表于1998年的氣候研究報告中曾預測，如果不採取措施控制溫室氣體排放量，華盛頓特區2010年至2020年每年最高氣溫突破35攝氏度的單日將超過9天。
事實上，2012年尚未結束，華盛頓特區已有23天超過這個標準。
