當前，世界形勢和亞太地區局勢正在發生複雜而深刻的變化。受國際金融危機的衝擊，世界經濟增長疲軟，主要經濟體增速下滑。與此相反，亞太地區經濟保持了總體穩定增長的良好態勢，日益成為拉動世界經濟增長的重要引擎和最具發展活力與潛力的地區之一。西方發達國家普遍看好亞太發展前景，競相加強與亞太國家的合作關係。從其全球戰略和國內需要出發，美國高調“重返亞太”。這一切給亞太地區局勢和東亞合作既帶來難得的機遇，同時也帶來了新的複雜因素。
東盟是亞洲最重要的區域合作組織之一，多年來為維護和促進地區和平與合作作出了重要貢獻。作為東盟的好鄰居、好朋友、好夥伴，中國為東盟取得的成就感到由衷高興，並對東盟的未來發展充滿信心。中國—東盟友好合作具有天時、地利、人和的獨特優勢。中國高度重視與東盟關係，致力於推動與東盟睦鄰友好和互利合作，支援東盟在東亞合作中發揮主導作用。在當前國際金融危機深層次影響持續顯現的背景下，中國與東盟在維護地區和平與穩定、保持亞洲發展勢頭方面擁有共同利益和責任。雙方應繼續本著相互尊重與信任的精神，從戰略高度和長遠角度把握彼此關係，加強戰略溝通，實現互利共贏。
對中國來說，亞太地區是我們的安身立命之所，是我們實現和平發展的重要依託。堅持和平發展，永不謀求霸權，這是中國的基本國策和戰略選擇。從歷史看，中國沒有對外侵略擴張的傳統與文化。鄭和七下西洋帶去的不是戰爭與殖民統治，而是瓷器、絲綢與茶葉，東南亞人民至今仍稱頌這位和平友好的使者。從現實看，中國越發展，就越需要一個和平穩定的國際環境來提供外部保障。互利共贏、共同發展是中國改革開放大業成功的法寶。走和平發展之道，奉行睦鄰友好地區外交政策，將是中國長期不變的既定方針。中國一向奉行“與鄰為善，以鄰為伴”的睦鄰友好政策，以實際行動踐行“自強不息、開拓進取、開放包容、同舟共濟”的亞洲精神，給自己同時也給地區其他國家帶來了實實在在的好處，這是有目共睹的事實。
在當前被人為熱炒的南海問題上，我們一貫採取的同樣是和平、冷靜、負責任的立場。個別域外大國企圖以“維護航行自由”為幌子介入南海爭議，這是一個根本不存在的問題。少數南海聲索國也在明裏暗裏引入域外國家介入，我們堅決反對這些做法。南海相關爭議十分複雜敏感，中方一貫主張由當事國在尊重歷史事實和國際法的基礎上通過直接友好協商和談判解決。我們同越南能通過外交談判解決陸地邊界劃線問題，也解決了北部灣劃界問題，我們為什麼不能通過外交談判解決其他難題呢？在有關爭議解決之前，我們一貫致力於推動各方“擱置爭議，共同開發”，共同將南海建設成真正的和平之海、友誼之海、合作之海。沒有地區的和平與穩定，就沒有經濟發展和社會進步。(楊文昌 作者係中國人民外交學會會長)
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