短短4個月的時間裏花40萬美元乘坐26次私人包機出差,美國衛生及公共服務部長湯姆·普萊斯讓為其買單的納稅人不高興,也讓美國總統特朗普“不滿意”。連日來,他的“包機醜聞”在美國持續發酵,或許是為了保住飯碗,普萊斯28日宣佈要償還近5.2萬美元,但這只是他開銷的一小部分。
除了在國內出差用包機,普萊斯被爆去國外出差兩度使用軍機,花費總共50萬美元。沒有特殊情況,美國政府官員一般乘坐民航或火車出差。被“包機醜聞”纏身的美國政府官員不止普萊斯一人,財政部長姆努欽和環保局局長普魯伊特均因類似情況被調查。醜聞一個接一個,有美媒因此說,“我們不能過於頻繁地原諒這種事,而是應該直面隱藏在其背後的道德淪喪”。
美國“政治”新聞網站率先披露普萊斯的“包機醜聞”。相關調查報道舉例說,9月13日至15日,普萊斯乘坐5次包機往返于美國多地。衛生部發言人表示,使用包機是因為乘坐民航“不可行”。但拿15日普萊斯從華盛頓去費城來說,當天他的包機于8時27分出發,但在8時22分就有一趟這條航線的美國聯合航空公司班機,往返費用是447美元至725美元。據估算,乘坐包機的費用大約2.5萬美元。此外,從7時開始,有4列火車從華盛頓開往費城,其中最便宜的車票是72美元;衛生部大樓距離費城的活動地點只有200公里,開車僅需2.5個小時。
普萊斯的發言人對此表示,衛生部長的日程表非常繁忙,為更好地處理工作、與公共保持聯繫,需要在交通出行方面提高靈活性和高效性。然而美國《財富》雜誌網站說,這樣的藉口經不起推敲,因為他所說的“緊急行程”只是包括參加一家醫療資訊管理公司的會議,以及視察一個社區醫療中心和戒毒治療機構等。
是否真的僅用於公務也引發質疑。“政治”網站披露說,他兩次乘包機出差的地方也是他擁有個人財產的地方。此外,今年6月,他到田納西州出席一個老朋友組織的地方衛生工作會議期間,與兒子一起吃了午餐。
與此同時,普萊斯今年兩度乘坐軍機前往亞洲、非洲和歐洲。美國《華盛頓郵報》29日報道說,這兩次海外出差都與全球衛生事業有關。5月去非洲和歐洲的行程包括到賴比瑞亞,處理與埃博拉有關的事務;出席在柏林舉行的G20衛生部長會議;以及參加在日內瓦舉行的世界衛生大會。8月去中國、越南和日本的行程包括與外國官員和專家見面。普萊斯夫婦與另外8名衛生部官員乘坐軍機到歐洲,其他隨行人員(代表團總計大約50人)乘坐民航。衛生部發言人稱,使用軍機一方面是為保障普萊斯的安全,另一方面便於普萊斯與其部門官員的保密通信。
“普萊斯打破了慣例”,“政治”新聞網站說,歷任衛生部長在國內出差時一般乘坐民航。奧巴馬政府時期的衛生部長西貝利厄斯表示,在其5年任期裏只使用過一次包機去阿拉斯加的偏遠地區,因為用其他方式無法到達;她沒有一次乘坐軍機,都是乘坐民航去國外出差。而另一位奧巴馬時期的衛生部長曾在去古巴時坐過軍用飛機。
當地時間28日,普萊斯接受美國福克斯新聞網採訪時表示,他將自掏腰包返還5.18萬美元的費用。當被問及為什麼只還這麼多時,普萊斯表示這是他在國內乘坐包機的個人座位費用。美國彭博社稱,這是40萬美元中很小的一部分。同一天,普萊斯發表聲明稱,他對此事引發外界關切而感到遺憾,“我的所有政治生涯都在為納稅人而戰”,但在對納稅人的關注上,“我顯然還不夠敏感”。他承諾“下不為例”。國會和衛生部監察長辦公室正在對普萊斯進行調查。(記者張朋輝 林鵬飛 王會聰 任重)
[責任編輯：葛新燕]
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