美國《華爾街日報》：奧運的“味道” （作者：John Krich 編譯：華寶）
在北京號稱“餐飲一條街”的簋街，花家怡園餐館的奧運氣氛不斷濃厚起來。在這裡，做好的菜肴如接力棒一般陸續呈上，而評委要給每道菜打分，最終選出一道金牌菜。
更特別的是，花家怡園為了今年8月的北京奧運會，專門推出了新功能表。餐館老闆花雷讓4組廚師準備了約40種與奧運主題相關的菜肴。
豌豆黃？現在名叫“金銀牌蛋糕”。海參和其他高級食材匯聚的“佛跳墻”？現在名叫“2008年迎奧運大餐”。有點可怕的煮鱷魚爪？現在名叫“奧運手牽手”（The World Hand－in－Hand at Olympics）。“這輩子能趕上奧運會在我住的城市召開，真是千載難逢，必須抓住機會，讓我的餐館聞名於世。”40歲的花雷說，“這是我參與奧運的方式，奧運會是大家共同的事。”
他不是惟一一個擁有奧運夢的北京餐館老闆。在北京，許多餐館都在爭先恐後地展現奧運主題，擴大知名度，以及做中國人幾千年來常常要做的事：用獨特的美食來慶祝特殊日子。
在花家怡園，花雷和受邀而來的評委必須首先選出一些既能真正被放入功能表，又能賺錢的菜肴。評委之一的房端元（音譯）是一位餐飲業諮詢顧問，他把很多菜肴比喻為T型臺上的時尚服裝：“看起來眼花繚亂，但沒辦法真地穿出去。”
有些菜肴甚至都沒通過造型這一關。把扇貝擺成奧運五環標誌，這個創意似乎過於牽強；而用蘿蔔雕刻成奧運火炬的樣子，“我20年前就見過了。”花雷對此不屑一顧。把“松鼠魚”這道菜擺成起伏的騰龍，澆上的番茄汁構成一個奧運圖案，雖然看上去還行，但“味道跟原來一樣，屬於換湯不換藥”，花雷說道。
每位評委都拿著一張表格，按各類權重進行評分——味道佔15％，造型佔20％，盛菜器皿佔10％等。每道菜都沒有標注廚師的名字。“評分這種事在中國往往不太公平，所以我要確保評委不會投人情票。”花雷說。他堅決反對裙帶關係，表示不會雇用任何姓花的人，即使那些人並非他的親戚。
比賽的獎品呢？不過是人民幣300元。不過參賽的廚師段時誠（音譯）說，“這有利於我們的職業生涯，而且能從中學到很多東西。”這名27歲的廚師已經花了一個月時間，準備一道名為“大豐收”的菜，寓意中國將在奧運獎牌上獲得豐收。這道菜旨在迎合不太敢嘗試新食材的西方人口味：馬鈴薯泥點綴著魚籽，一個金色環圈裏豎著一塊鮮美的羊排。
國營的全聚德烤鴨店已在奧運主會場附近的新店，推出了奧運菜肴（店裏還有一種給烤鴨保溫的器皿，上面打了5個眼，形成奧運的五環標誌。）。為紀念中國贏得2004年奧運會女子網球雙打冠軍，全聚德推出了一道大蝦沙拉，上面點綴著一塊用巧克力做成的網球拍（如圖）；乒乓球主題菜是用粘有麵包粉的鴨肝，被做成球拍狀；划艇主題菜是一塊鮑魚放在由蘆筍尖組成的“竹筏”上；高爾夫（雖說不是奧運項目）主題菜是一個用芋頭做成的假人，揮桿擊中用魚丸做成的高爾夫球。
即使在平時，北京也被視為美食之都。作為首都，北京吸引了來自全國各地的特色佳肴。從蒙古風味的駝峰肉和烤全羊（有時上菜時羊頭上還插著一把刀），到貴州傣族風味的麻辣狗肉煲，甚至連長盛不衰的名菜“北京烤鴨”，其實都是從山東的魯菜演變而來。
因此，像大董這樣的著名廚師覺得，沒必要為了奧運而奧運。他經營的大董烤鴨店推出以中國古詩命名的開胃菜，而且還興建了中國第一間電腦控制的烤鴨房。“這裡的每道菜都有奧運精神。”大董說。
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