“在喀麥隆主要港口杜阿拉的郊區,一個求職的年輕人在路邊舉著一塊牌子,上面寫著:比中國人還行!這句話讓所有人發笑,因為在這裡,沒有人比中國人更行!中國人改變了這個國家。”這是法國《週末三日》週刊24日刊登的一篇署名文章的開篇描述。文章認為,中國對非洲發展的貢獻“無與倫比”。
中國為喀麥隆修建了所有體育場,翻修了飲水系統,建起了醫院和鄉村診所,還引進了一種防治瘧疾的有效且不貴的草藥。
在路上,我們乘坐的是自2007年以來連接杜阿拉與首都雅溫得的28輛超現代化公共汽車中的一輛。這些非常舒服的交通工具是中國江蘇省的一家公司生產的。最讓杜阿拉人民驚訝的,是中國公司為他們翻修了兩段環城高速公路,提前一個月完成!這條公路讓市中心的交通堵塞狀況得到改善。
時代變了,方法也變了。憑藉1.2萬億美元的外匯儲備,中國在整個非洲大陸投資。數十萬中國移民在非洲從事著數不清的職業:工程師、工人、餐館老闆、食品雜貨店主、裁縫甚至是醫生。中藥比西藥便宜,征服了許多非洲人。
在尼日利亞,新來的人讓中小型企業(生產餅乾、涼鞋等)系統充滿活力;在剛果(布),木材業主要由一些中國人經營;在獅子山,他們的捕魚船在海上進行梳篦式作業;在全球第三大產鈾國尼日,中國公司正逐漸改變法國阿海琺集團的壟斷狀況。
從外交角度看,中國成為非洲第一大石油出口國--安哥拉最好的朋友。2002年,安哥拉結束了27年的內戰,需要援助。但是歐洲和美國要求過度負債且腐敗的安哥拉政府增加透明度。那時中國出現了,沒有提出任何問題,償還了安哥拉的債務,通過中國的銀行開通了100億美元的貸款線路。
受經濟增長拉動,中國需要能源和原材料,非洲則富含鐵、銅、鎳、金等金屬礦藏。非洲還可以滿足中國30%的石油需求。要找到石油,就得修建或者更新基礎設施,投資興建道路,然後挽起袖子、敢於冒險。這是一項龐大的工程,以前的西方大國從未能下定決心放手去做。
中國沒有殖民情結,也不帶政治目的。這是它的王牌。王牌還包括低工資和簡樸的品質。中國的工程師沒有像白人那樣住在大酒店,而是睡在工地上。
20世紀90年代,西方放棄了非洲,將工廠遷移至中國。具有歷史諷刺意味的是,正是在那個時期中國人進入了非洲。首先是幾個先鋒者,然後是成千上萬的勞動者。
從2000年到2007年,中國與非洲的貿易額從100億美元增至將近700億美元,到2010年將達到1000億美元。據估計,現在非洲有將近75萬中國人,相當於其他移民的總和。
中國成為非洲大部分國家享有特權的貿易夥伴。在蘇丹,華人社團人數眾多,以至於他們的存在促生了一個廣闊的中國蔬菜市場--這些蔬菜是大批中國農民在當地種植的。
迄今為止,白人的相對撤退有助於中國在非洲的快速發展。