在30年的脫貧進程中,中國一直小心翼翼,注意不使自身日益增強的實力驚擾世界其他國家。中國崛起的總設計師鄧小平曾表示,中國的政策應該是保持低調、不當頭,專注于發展以及隱藏自身能力。
但是,隨著全球性經濟危機正危及自身繁榮之夢,中國開始在世界舞臺上大顯身手。中國領導人近來指責美國造成全球危機,提醒華盛頓維持美元健全,甚至考慮建立一種新世界貨幣以取代美元。
儘管中國出言謹慎,但它的表態造成了很大聲勢。加拿大學者江文然(音)說:“當我們看到中國可能放棄美元的跡象時,世界股市作出了反應。當我們看到中國政府可能推出更多經濟刺激計劃的報道時,整個世界都投以關注。”中國不想成為矚目焦點,它是被這場經濟危機推上風口浪尖的。中國是唯一仍在增長的大經濟體,世界其他地方仍希望中國的活力有助於世界經濟走出低谷。
經濟危機使美國所倡導的自由市場資本主義模式被打上問號,相比之下,中國的國家導向型模式看起來更勝一籌。江教授表示:“中國在說,‘你們的模式失靈了。我們必須引進更好的,這對我們自己和整個世界都有好處’。”他說,與以前那個對抗帝國主義的貧窮、孤立的國家比起來,現在中國所處位置已大不一樣了。今天,“中國可以說不,他們有財力為後盾”。
中國不久前已超過日本成為美國債券的最大持有國。隨著美國試圖投入資金擺脫衰退,潛在地會刺激通貨膨脹及造成美元貶值,北京理所當然擔心這些外匯儲備掉價。投資銀行家科蒂斯表示,中國足夠自信才會提出這個問題,表明力量正從太平洋的一端轉移到另一端。他說:“在整個過渡期,一種新的平衡會出現,它反映了與以前不一樣的力量對比,在政治、經濟和意識形態方面變得不那麼以美國為中心。”
但是,中國真準備成為全球領袖,甚至取代美國的位置?《經濟學家》雜誌前編輯埃莫特說,中國缺少全球性公司和銀行,經濟正迅速失去勢頭,中國“感到應該像大國一樣行事,但尚無大國的力量”。中國有關美元的發言可能不是為了爭奪全球領袖地位,而是想轉移外界對自身問題的注意,比如人為壓低人民幣及與別國的巨大貿易順差。埃莫特先生表示,中國“想要被尊重,想要被傾聽,想要得到平等對待”。儘管中國最近有很多舉動,但“它認為現在充當領袖還不是時候”。