新加坡《海峽時報》8月3日文章，原題：破冰遊戲
一個是藍球迷，另一個則喜歡打乒乓球。那麼當美國總統奧巴馬今年晚些時候前往北京，開始一次期待已久的訪問時，他是和中國國家主席玩投籃，還是打乒乓？
這看似小事，但對於迄今沒有找到讓彼此感到舒服的交往方式的這兩個大國來說，好的破冰方式——哪怕是精心安排的，也許都比正式會談更有幫助。今年4月，奧巴馬與胡在二十國集團峰會期間首次會晤。向媒體透露這次會談情況的美國高級官員形容會面是“公事公辦的”。
鋻於兩國關係的複雜性，共同利益的廣泛性以及美中關係在全球事務中的核心性，“公事公辦”決不是兩國想建立的那種關係。建立像美國和英國之間的那種“特殊關係”——甚至像美國前總統克林頓設想的美中戰略夥伴關係——也許又有點期望過高，但是“公事公辦”肯定不夠。
奧巴馬和他的政治顧問也意識到了這一點，他們也在這方面努力。
上周舉行的美中戰略與經濟對話結束之際，美國總統邀請中方高級談判代表前往白宮，並贈送給中國副總理王岐山一隻帶有他簽名的籃球。中國官方通訊社新華社7月29日報道說，這個籃球象徵著美國政府的熱情好客，也是為了感謝中國官員為讓對話取得成功所付出的努力。
美中官員稱讚上周的對話是“前所未有的”，取得了“完完全全的成功”，不過專家對這次對話能否取得真正的突破表示懷疑。有人建議，鋻於美中對話所討論的問題及作出的決策的重要性，對話應該是副總統級別的。但是派頻頻失言的拜登去與中國這個華盛頓最大的債權方接觸，這樣的想法肯定會讓奧巴馬為難。綜合所有這些因素，奧巴馬勝算最大的做法就是，讓總統本人在未來的美中關係中發揮重要作用。無論是否有得力的國務卿或國家安全顧問，如果沒有總統的親身參與，那麼美國在外交政策上就不會有大的作為和變動。
基辛格博士曾在尼克松和福特政府都任過職，但最終還是要讓尼克松總統前往北京。希拉裏·克林頓在去年的總統初選中說：“要由總統將事情搞定。”她這裡要表達的意思是，在上世紀60年代初，要讓具有里程碑意義的民權法案和投票權法案獲得通過，當時的總統約翰遜在立法方面的出色能力與馬丁·路德·金激動人心的演講一樣不可或缺。
她的這番話當時被視為失言，但其實她沒錯：的確需要總統“將事情搞定”，不管是外交政策還是國內政策，都是如此。奧巴馬可以通過在北京打球的方式來開始第一步。（作者蔡振峰）
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