每年農曆三月廿三是“海上女神”媽祖誕辰的日子，也是海內外媽祖信眾共同的節日。這一天，不少信眾會回到“媽祖故里”福建湄洲島進香祈福。不過，與平日不同的是，誕辰日零時的“頭柱香”是信眾追逐的“焦點”。
今年4月24日晚即媽祖誕辰日前夜，記者目睹了兩岸信眾“瘋”搶頭柱香的壯觀場面。當晚，距離媽祖誕辰日還有半個小時，安放媽祖金身的湄洲媽祖天后宮內外已被虔誠的信眾圍得水泄不通。
天后宮外，震耳欲聾的鞭炮聲此起彼伏，信眾手中都持著一炷香，將香爐圍得裏外三層，等待零點時分的到來。一時間，天后宮前煙霧瀰漫，熏得人睜不開眼。隨著時間的推移，信眾越聚越多，管理處不得不增加清理香爐中香火的頻率，並出動更多人員維持秩序。天后宮內，每個人都在以自己的方式向媽祖“傾訴”心聲。媽祖金身的四週，信眾送來的貢品已堆成座座小山。
記者注意到，信眾以女性居多，她們大多穿著喜氣的紅色服飾，手中的香火高舉于額前，嘴裏默念著，進而行三跪九叩禮。有的信眾來晚了，沒能佔到蒲墊就直接跪于通道上，讓原本狹小的空間顯得愈發擁擠。
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