從臺灣回到我生活的城市上海，有明顯的對比。有一些細節值得一說，譬如“自助”這件事兒。
昨天我在中山公園的肯德基喝咖啡，看見我旁邊的一位婦女，吃完扔下杯盤就走人，正想提醒一下她，這時一個女孩來服務，幫她收拾狼藉。而在臺灣，大部分的肯德基、麥當勞，吃完清理垃圾，都是自助的。
至於在臺灣的每一所高校餐廳裏，都有一種特殊的自助餐，即不僅根據自己的口味喜好、而且根據自己的胃口大小，來取用各種菜肴，最後無分葷素，統一按每千克的定價付錢。這樣，不僅不會浪費，而且不會拼命多吃，因為多吃多付錢，完全為自己的選擇承擔經濟上的代價。所以是一種對自己的選擇結果負起責任的自助。而交了門票，然後即不負責任地吃的自助餐，有點像我們的大學，進門難，但是進來了，就不必對自己的行為負責了。“自由”，而沒有責任。
臺灣學校的餐廳裏，無論什麼餐，最後一定要將吃完的垃圾分別放入不同的垃圾箱裏，每人吃完飯的桌面，總是乾乾淨淨。這有助於養成一種尊重秩序的習慣。當然大學裏也有人工服務的餐廳，但那裏的飯菜卻要貴很多。
臺灣很多飯店、餐館，免費的湯不僅非常實在，而且湯和茶水都是自助取用的。此外，臺鐵、高鐵的售票處，也多有自助售票機。超市裏的自助服務更多，從複印、辦證、電話費增值到網上購票，都有專門的自助機。在我教書的大學裏，圖書館，還書是不用人力的，哪怕是關門了，你也可以將書投入還書箱裏。還有一部自助借書機，完全不用人服務，自己輸入證件號碼，即可搞定。多用自助借書還可以得到一些小獎品。表明這是一個鼓勵自助的社會。
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