毛澤東之所以成為現代中國最偉大的歷史人物，無疑是這個時代所造就的，但與他本人的主觀因素也有著極為重要的關係。而在各種主觀因素中，毛澤東青年學生時代所接受、主張並實踐的“自我實現論”，具有不容忽視的意義。
那麼，何謂“自我實現”呢？青年毛澤東寫道：“人類之目的在實現自我而已。實現自我者，即充分發達吾人身體及精神之能力至於最高之謂。”在這裡，筆者暫且不論青年毛澤東“自我實現論”的思想淵源，只想表明這種“自我實現論”，的確是青年毛澤東在接受馬克思主義之前所確信並實踐的人生觀，在他的人生軌跡和思想歷程中留下了重要的痕跡。
青年毛澤東所主張的“自我實現論”，也就是他所說的“身心並完”。一方面是，充分發掘和實現自己精神能力的一切潛在可能性，“盡性”“完心”，也就是實現自己的精神理想；另一方面是，強健筋骨，發達身體。因此，“自我實現”包含了自我精神能力發展至高和身體能力發展至高兩個方面。
從精神能力的實現來說，青年毛澤東主張立大志，“高尚其理想”，“人之為人，以聖賢為祈向”，反對“稊米塵埃之爭”。毛澤東向斯諾回憶時說：那時“我和我的朋友只談大事——人的本質、人類社會、中國、世界和宇宙”。青年毛澤東的這種志向和理想，後來發展成為“改造中國與世界”的人生追求。
青年毛澤東努力探求“大本大原”或“宇宙真理”。他認為遠大志向和理想，必須以探求“大本大原”為前提：“志者，吾有見夫宇宙之真理，照此以定吾人心之所之之謂也。”青年毛澤東為此發奮讀書，博覽群籍，反對“學拘”，主張“庇千山之才而為一台，匯百家之學而成一學”。因而，要將“古今中外的學術大綱，弄個清楚”，“將古今中外的學說刺取精華”。這成為他後來最終選擇馬克思主義的思想基礎。
在個性解放的時代背景下，精神能力的充分實現，又被青年毛澤東表述為“精神之個人主義”，包含著救國救民的時代主題。青年毛澤東的“精神之個人主義”強調，要“濟人之急，成人之美”、“履危蹈險，捨身拯人”、“至急劇之時，寧可使自己死，不可使親愛之人死，如此吾意始愜，吾意始暢。”這些成為他後來倡導救國救民、為人民服務的思想濫觴。
從身體能力的實現來說，青年毛澤東充分肯定慾望、情感等道德價值。認為“食欲所以善生存，性慾所以善發達”，都是自我實現的重要內容。他讚美強健的體魄，認為豪傑之士都是身體能力發展至高之人。他高度重視體育鍛鍊，自編體操，撰寫《體育之研究》，並在《新青年》刊物上發表。青年毛澤東經常洗冷水浴、登山、遠足、游泳，著力鍛鍊身體和意志。直到晚年，毛澤東還橫渡長江。
毛澤東後來成了偉大的政治家、軍事家、思想家，甚至是傲視千古的詩人和獨具風格的書法家。在這位偉人的成長足跡中，“自我實現論”的確有著深刻的印痕。 (作者係湘潭大學毛澤東思想研究中心主任、教育部長江學者特聘教授)
