2月11日，肖恩·懷特（右）在比賽後與冠軍波德拉奇科夫相互致意。新華社記者 李 鋼攝
若非身著寫有“25”的運動員號碼背心，混在選手堆裏的美國著名單板滑雪選手肖恩·懷特很難被一眼認出——他標誌性的飛揚長髮不見了蹤影，取而代之的一頭紅色短髮，看上去好像少了些原有的個性。
肖恩·懷特被滑雪迷們昵稱為“飛翔的番茄”，一方面是由於他源自愛爾蘭血統的一頭紅髮十分顯眼，而更主要的，是他在單板滑雪運動中表現出的過人天賦。他總是能比旁人飛得更高，滯空時間更長，做出更多花哨的動作，然後穩穩落地。
然而在索契的玫瑰莊園滑雪場，肖恩·懷特卻失手了。11日晚，單板滑雪男子U型場地賽場燈火通明，儘管已近午夜，卻依然有大批的記者和觀眾守候在此，等待肖恩·懷特的出場。他們對肖恩的每個動作都不吝歡呼和喝彩，但不久後便轉變成全場的驚呼和嘆息。
肖恩在決賽首輪比賽中兩次出現失誤，次輪，他雖然得到90.25分，但卻只排在第四位，遺憾地無緣獎牌，也爆出了U型場地比賽的最大冷門。“這真的很難，”他在賽後表示，“我就是無法落到自己想要的位置，看來今晚並不屬於我。”
很多人愛上單板滑雪，都是從認識肖恩·懷特開始。19歲那年，肖恩就憑藉高難度動作，獲得了都靈冬奧會單板滑雪U型場地的冠軍，這也是他的首枚冬奧會金牌。4年之後，他在溫哥華成功衛冕，當時的空翻動作還被全美廣播公司評選為溫哥華冬奧會最震撼的十大鏡頭之首。
如今的肖恩也開始關心起他的追趕者們，畢竟，重奪奧運冠軍的位置要等到4年以後，那時他已經31歲了，能否保持現在的狀態和實力都是未知數。不過，肖恩·懷特的時代顯然不會從此落幕，人們相信，他還會帶著令人目眩的動作和創造力，重新回到屬於他的賽場。
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