2004年來，一個以福建為主體、涵蓋周邊區域、對應臺灣海峽的“海峽西岸”概念，在中國區域版圖上漸漸清晰。五年來，海西創造了一個又一個奇跡，實現了一個又一個大跳躍……〔詳細〕

2004年　海西概念浮出水面
　　1月，福建省十屆人大二次會議上，時任福建省長盧展工在《政府工作報告》中提出建設海峽西岸經濟區戰略構想。這是“海峽西岸經濟區”概念首次完整、公開亮相。

2005年　海西首次寫進中央文件
　　10月，“支援海峽西岸經濟發展”寫入《中共中央關於制訂國民經濟和社會發展第十一個五年規劃的建議》。

2006年　總書記為海西指明方向
　　胡錦濤視察福建期間，對海西的發展提出了“六個”紮實推進與“兩個”機遇，希望海西能抓住機遇尋求新發展。
　　3月5日，十屆全國人大四次會議開幕式上，溫家寶所作的《政府工作報告》中，首次提到：支援海峽西岸和其他臺商投資相對集中地區的經濟發展。

2007年　兩個先行區，海西就要這麼建
　　10月，在十七大上，海西首次寫入黨的全國代表大會報告。
　　11月，福建省委八屆三次會議提出全面推進海西建設的新要求，要求努力把海西建設成為科學發展的先行區、兩岸人民交流合作的先行區。

2008年至今　海西駛上新幹線
　　3月8日，鐵道部和福建省政府在北京簽署了《關於推進海峽西岸經濟區新一輪鐵路建設的會議紀要》。
　　4月，建設部（現已更名為住房和城鄉建設部）正式批復《海峽西岸城市群協調發展規劃》。這是繼京津冀城市群之後，國家批復的又一區域城市群協調發展規劃。
　　2009年5月4日，溫家寶總理近日主持召開國務院常務會議，討論並原則通過《關於支援福建省加快建設海峽西岸經濟區的若干意見》。

基本思路：
“四個三”：構建對外開放、對內聯接、山海協作的三條戰略通道；按三個層面促進區域經濟協調發展；分三個階段推進全面建設小康社會的進程；爭取比全國提前三年實現全面建設小康社會的奮鬥目標……〔詳細〕

“四個二”：實施人才強省和可持續發展兩大戰略；實行城市社區建設和農村鄉鎮工作兩個綱要；務實農業發展和社會穩定兩個基礎；建立選人用人和反腐倡廉兩個機制……〔詳細〕

“八項舉措”：實施項目帶動、發展縣域經濟、加快產業集聚、壯大中心城市、提升民營經濟、轉變政府職能、建設海洋經濟強省和建設文化強省……〔詳細〕

“九大支撐體系”：產業發展、城鄉統籌、基礎設施、閩臺合作、擴大開放、改革創新、社會事業、生態環境以及和諧社會支撐體系……〔詳細〕

“一項根本建設”：黨的執政能力建設……〔詳細〕