房子真可以養老嗎？
答案似乎不是那麼樂觀！首先，城市化和中國的人口結構決定了過去三十年間，大量勞動力涌入城市，就業人口新增速度超過了城市消化的速度，從而抑制了外來人員工資的議價能力。正是這些勤勞肯幹的“鄉下人”，建設和維護著美麗的大都市，也保障了城裏老年人經濟上“可負擔”的幸福生活。在經濟學上，著名的“劉易斯—費景漢—拉尼斯模型”就是討論這種二元經濟下的城市化進程。
但是，這個經濟模型也預言了，隨著人口結構的變化，以及農村收入水準的上升，“充足而廉價”的勞動力供給必然會枯竭，城市的工資水準會有迅速上升的過程，如果你期待一個與現有水準可比的老年生活，其經濟壓力不容樂觀。倒不是衣食住行這些基本的生活要素，最值得擔心的是各項服務的價格。
於是乎，為了老年的幸福，除了更加賣力地工作，我們不得不認真考慮如何讓手裏的財富保值增值，擺在面前的無外乎幾種選擇：儲蓄和債券、創業投資、房地產、股票，對普通人而言，股票和房地產是最現實的選擇。
以美國為參照，我們選取美國聯邦住屋企業督察局（OFHEO）房屋價格指數和標普500股票指數進行比較：如果1975年3月對房地產和股票進行等值投資，到2009年底，房地產的價格只相當於34年前的5.75倍，而股票價值則是13.4倍。根據耶魯大學經濟學家羅伯特希勒（Robert J. Shiller）的房屋價格模型，如果在1910年投資美國住宅類房地產，那麼到2006年底，扣除通脹因素，房產的價值只相當於近100年前的2倍，而同期股票的市值則增加了7.4倍。這種資產價值膨脹的不同速度，是有著深刻的經濟學內涵的。
住宅性房屋價格所反映的是房屋作為生活商品的供需關係，雖然有投資價值，但歸根到底是由實際生活需求所決定的。美國二戰以後的發展階段與我國目前類似——城市化基礎設施建設、就業人口加速增加、財富迅速積累、房屋需求猛增。於是，房地產市場的供給短時間難以滿足需求，造成了價格扭曲，引發非理性大規模投資。但是，隨著人口結構的變化，房地產價格將回歸理性，房地產泡沫的破裂成為必然。因此，房地產價格的參照歸根到底還是通貨膨脹率，是生活的成本，而股票市場正好相反。
股票市場是企業股權融資的市場，反映整個社會財富積累的速度，其價值參照是社會資本增長的速度。就業人口的增加只是財富積累的一個因素，科學進步和生產組織結構的創新才是生產力不斷發展的基本動力。中國依賴低成本勞動力打開國際市場，繼續發展只能依靠技術創新和管理創新，股票市場作為“高風險、高收益”的金融仲介平臺，不是傳統的以商業銀行貸款為主的間接融資可以比擬的。
回到養老話題，中國過去幾十年實行的計劃生育政策，決定了社會“老齡化”會來得更快更猛烈。美國老齡化週期已經走了近四十年，加上大量移民涌入，中國不可能比照其經驗，這也註定了中國養老價格的“通貨膨脹率”會超過美國，更超過中國目前統計意義的零售消費價格指數，也不是房地產增值可以抵消的。試想，當社會上年輕人比例下降，即便你有住宅性房產，又能賣給誰呢？
當然，未來幾年的房地產市場還是樂觀的。具體講，在2013年以前，中國的“20至60歲勞動人口占總人口的比例”都是上升趨勢，居民儲蓄意願不可能在這之前降低。以儲蓄率支撐的住宅性房地產投資，還會在相當長的時間內是中國財富故事的主角之一，但是更長時間跨度的養老投資，最佳選擇無疑還是股票市場。（國都證券研究所所長 許維鴻）
