在“世界三大長絨棉基地”之一，有中國棉都之稱的新疆阿瓦提縣，近十萬農民陷入“賣棉難”的困境，被譽為“棉中極品”的長絨棉陡然“遇冷”，價格甚至低於普通棉花。為了少虧本，不少農民甚至把這種極品棉花摻入普通棉中，忍痛交售給軋花企業。
記者調查了解到，從2012年南疆棉花開秤收購到12月下旬，阿克蘇地區長絨棉價格始終徘徊在每公斤8.7元以下，最低時甚至只有每公斤8.2元；同期，當地普通棉花的收購價格始終高於長絨棉。當地業內人士稱，半個多世紀以來，這種極品棉花價格不如普通棉花的現象還是首次出現。
長絨棉是棉中精品，目前全世界只有中國、美國和埃及出產。在中國，主要產地在阿克蘇地區阿瓦提縣和新疆生產建設兵團農一師的幾個農業團場。近年來，我國長絨棉價格的波動幅度極大。2011年，長絨棉價格最高時，每噸達近5萬元，但此後，長絨棉價格一路下跌。由於沒有被納入國家棉花臨時收儲的範圍，長絨棉銷售極為困難，目前，價格已跌到23000元以下。
“國家再不採取保護措施，這種重要的棉花品種明年將徹底從我國消失”，阿瓦提縣農業局副局長孫積貴說。據阿克蘇地區和農一師統計，2012年當地長絨棉面積已不到80萬畝，比上年減少了近三分之一。其中，阿瓦提縣種植面積53萬畝，比上年減少了約30萬畝。
長絨棉是紡高支紗最關鍵的原料，我國長絨棉年均需求量為20萬噸，國產長絨棉只能滿足一半，沿海省市高端色織、家紡等國內頂尖產品和出口的高附加值紡織品和服裝，幾乎無一例外需要使用長絨棉為主要原料的紗線。新疆棉花育種專家、自治區農科院研究員田立文說：“如果2013年新疆沒人種植長絨棉了，美國一旦要卡我們的脖子，我國市場長絨棉的價格將完全由美國棉商說了算。”
田立文說，由於美國長絨棉都是機械采收，在品質上遠不如產自新疆的長絨棉。如果國家再不從政策上進行保護，任由國產長絨棉就此消失，退出市場，一旦市場回暖，很難在短時間內恢複元氣。因此，國家的調控措施，不能僅僅考慮市場因素，還應考慮到棉花產業安全問題。對這種在國際上有優勢的小品種棉花，國家更應該予以保護和支援，儘快把新疆長絨棉納入臨時收儲的範圍，以此保證一定量的種源儲備，使我國紡織企業在國際競爭中無後顧之憂。
