號稱是“中國經濟的晴雨錶”的央視黃金資源廣告招標，已經落下帷幕。本屆招標總額高達109億元，首次突破百億大關，同比增幅超過18%。其中，蒙牛以2.039億成為單一標的最高的“標王”，分析人士指出，這不僅意味著奶業從三聚氰胺事件後已徹底恢複元氣，同時也暗示牛奶的價格可能上漲，通貨膨脹的幽靈正從食品環節逼近。
央視的廣告招標之所以屢創新高，是由於其掌握全國聯播的壟斷性資源，因而享有定價權。而同樣佔據壟斷地位的一些資源類產品，紛紛打著與市場接軌的旗號，醞釀提價。煤炭、天然氣價格漲勢持續，發改委也批准上調非居民用電電價，由於資源類產品對下游市場起決定作用，通脹預期正在被強化。
客觀地說，由於定價方式還沒有市場化，不僅僅是資源產品價格被低估，大多數生產要素，如勞動力、土地、資金等，價格也都存在被刻意壓低的情況。金融危機衝擊的減退，使得國際大宗商品價格再次上揚，我國生產要素價格的扭曲問題，也再一次浮出水面。毫無疑問，生產要素的市場化過程，具有通脹性質，因為向市場化轉型的過程，本身就是一個農產品或者食品價格的提高、能源價格提高和人力成本抬升等帶來的通脹過程。控制通脹和要素價格改革，本就是一對不可調和的矛盾。
1980年後，中國啟動了價格改革，推動了消費品價格的市場化。但是，由於就業壓力、壟斷利益、通貨膨脹等多方面的原因，價格改革並沒有徹底完成。實際上，2007-2008年的通貨膨脹，是過去三十年被管制價格的全面反彈，帶有為從前高增長、低通脹的“奇跡”埋單的性質。成本正常化的過程，並非短期就能夠完成，但即使被金融危機等外在因素短暫打斷，要素價格的市場化仍將是大勢所趨。
事實上，價格改革永遠沒有最佳的時機。在通脹高企的時候，懼怕改革會進一步推高整體物價水準上升；而通縮時，由於需求疲軟價格難以上調，或者由於擔心價格上調帶來經濟的進一步滑坡，或者在沒有價格壓力的情形下調整價格的動力不足。最終的結果可能是，通脹時價格不能理順，通縮時價格更難以理順，經濟幾起幾落而價格扭曲依舊。
如果有人以80年代價格闖關為例，認為放開價格管制將造成惡性通脹，筆者認為這個類比並不恰當。回顧歷史，當年只是匆匆放開價格管制，而並沒有進行市場化改革、消除進入壁壘，使得在需求缺口的推動下，物價迅速走高。事實上，一旦放開競爭，生產者可以通過投資迅速彌補這個缺口，從而平抑物價。價格改革和市場化改革，兩者相輔相成，缺失了任何一個都將是無法避免的悲劇。
如果從社會穩定和經濟穩定的角度考慮，在通脹尚是“隱憂”之際進行改革，才有能力充分消化要素價格上漲對終端消費品價格的衝擊。因此在CPI即將邁入正值的通貨膨脹週期之際，資源價格改革顯得更加緊迫。據測算，水費、電費、液化石油氣等產品在CPI中的比重約為5.99%，遠低於食品類33%的權重，即使因為資源價格改革，推動公共產品價格上漲，對於CPI所產生的影響有限。
另外需要注意的是，進行價格改革的同時，更重要的是打破壟斷壁壘、引入競爭機制。在維護壟斷利益的框架下，價格改革根本無從談起，因為在壟斷造成的低效率市場中，通脹將是一種常態化現象。正如文章開頭提到的央視廣告競標，如果不是設置了進入壁壘以及採取某些手斷提高收視覆蓋率，如果有更多的選擇餘地，已經進入微利時代的企業未必會有動力，在央視這一家平臺上拼得你死我活。
