過去對“老人如小孩”、“返老還童”理解不深。最近幾次陪父母外出度假，深層觸摸老人的心理世界，體會很多。親身經歷告訴我，待老如小，才是真孝道。
有位生理學家說，“一般而言，人越老，越具有童稚心態。對60歲的老人，要當作小學三年級以下的孩子看待；對70歲的老人，要當作幼兒園的孩子看待；對80歲以上的老人，要當作搖籃裏的嬰兒看待”。總之，老人超過70歲其小孩特徵凸顯。清代鄭板橋在山東當知縣時曾說：把老人當兒待！此話雖淺顯，卻內涵深刻。在老齡社會即將來臨之際，如何對待老人，是一個牽涉千家萬戶幸福的重大問題。
對於自己的孩子，人們無不視作“心頭肉”。而對於老人，多不在意，總認為他們是大人，是理性和自理的。其實人老了，不僅身子弱，情感也弱，就像孩子一樣，需要人們悉心關照。人到老年，雖然看透了人生的各種誘惑和隱喻，卻無法排遣時光流逝的哀傷。看到同伴一個個離去，親人又往往無法朝夕陪伴，老人就會在逐漸衰老的寂寞中產生各種期待和強烈的心理需求，需要傾訴、需要惦記、需要呵護。老人生理依附性、心理依賴性、情感依託性很強。“小鳥依人”，其實“老鳥”更依人。
人老記憶衰退，現在記不住、往事忘不了，固執、脾氣大、不講理、愛逞能、不服輸是其特點。他們總認為我們還是孩子，總是不放心。老人愛穿好衣服，但又怕花錢；愛吃好東西，又嫌太貴；他們單純善良，身上經常揣著瓜子、糖果，拿去哄小孩，只為聽一聲親昵的叫喚。他們有想法但不明說，說的與想的經常不一致。原因很簡單，怕添兒女的麻煩。
老人愛面子、愛健康、愛生氣、愛逗樂、愛囉嗦、愛叨嘮，怕寂寞、怕心累、怕心煩、怕心酸，因此對待老人，要多哄著、多念著、多看著。對待老人，要善待不等待，要耐心不煩心，要放任不放流。可以說，我們今天如何對待老人，明天我們的小孩就如何對待我們，盡孝也有“遺傳效應”。父母的長壽是我們的驕傲，父母的快樂是我們的幸福，父母的偉大在於他們的辛勞，父母的成功就是生育了我們。待父如子真孝子。待老人如孩子，方是人間好兒女。
愛，是動物區別於植物的基本標誌。如果說，對小孩的愛是對生命的善始，那麼，對老人的愛就是對生命的善終。只要我們帶著感恩的心情去照料老人們的身體、關懷他們的內心世界，就做到了善始善終，就能達到人生的和諧。當然，要真正理解這些道理，需要歲月積累和人生的體驗。（李后強作者係四川省社會科學院黨委書記、教授、博士）
