民主是政治文明的重要內容，是國家層面的價值觀念。
民主的思想源遠流長，在我國古代傳統文化中也可以看到它的若干因素或某種基礎。
在先秦典籍中，就有關於民本思想的豐富記載。《尚書》以“民惟邦本，本固邦寧”確認人民為國家的根本，《左傳》一再強調“天生民而立之君”“天生民而樹之君”，意思是統治者應為人民的存在而存在。老子以“聖人無常心，以百姓心為心”教導統治者要以人民為重。管子將政治的興廢與民心結合，認為“政之所興，在順民心，政之所廢，在逆民心”。荀子提出“君者，舟也；庶人者，水也。水則載舟，水則覆舟”的觀點；孟子則直截了當地指出“民為貴，社稷次之，君為輕”。先秦時代的一些思想家認為，國家的構成主要包括人民、社稷、君主/統治者這三大因素。社是地神，稷是農神，社稷實際上代表一個地理與經濟的因素。三者之中唯有人民是不能變的。
正因為如此，《左傳》中用師曠對晉侯講的一段話告誡統治者要“養民如子，蓋之如天，容之如地”，強調一切應當為人民著想，如同父母之於子女，仁愛為懷，竭忠盡智，以此推進國家的長治久安。傳統文化中的民本思想，對中國古代封建社會的政治發展產生了有益的影響。
梳理古代文化的發展進程，關鍵在於“吸收其民主性的精華，剔除其封建性的糟粕”。民本思想，這是應當作為古代文化中的“民主性的精華”，被有分析地加以繼承的。
民主具有歷史性和階級性。民主的性質、發展程度和表現形式總是要受到一定社會歷史條件的制約；一個國家在一定時期內如何發展民主，決定於它的基本國情和歷史、文化等多種因素。所謂“橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳，葉徒相似，其實味不同。所以然者何？水土異也。”不同的國家需要根據不同的社會現實和文化傳統選擇適合自己的民主制度，才有可能切實有效地推進民主，真正為人民謀福祉，為世界政治文明作出貢獻。
中國共產黨領導人民高舉民主革命的旗幟，在新民主主義革命勝利的基礎上，建立了人民政權。早在1945年抗戰勝利前夕，黃炎培訪問延安時詢問毛澤東，中國共產黨能否跳出歷史上“其興也勃，其亡也忽”的歷史週期率。毛澤東回答說：“我們已經找到新路，我們能跳出這週期率。這條新路，就是民主。只有讓人民來監督政府，政府才不敢鬆懈。只有人人起來負責，才不會人亡政息。”這是把發揚人民民主作為實現國家長治久安、防止人民政權變質的根本途徑來考慮的。
我國社會主義民主的實質和核心是一切權力屬於人民，人民當家作主。人民享有的民主權利，首先表現為參與管理各項國家事務，即主要運用於政治領域，同時也被廣泛地運用於經濟和社會管理工作的各個方面。
人民民主是社會主義的生命。沒有民主，就沒有社會主義，就沒有社會主義現代化。改革開放以來，我們黨團結帶領人民在發展社會主義民主政治方面取得了重大進展，成功開闢和堅持了中國特色社會主義政治發展道路，為實現最廣泛的人民民主進一步指明瞭正確方向，積累了豐富經驗。堅持中國特色社會主義政治發展道路，關鍵是要堅持黨的領導、人民當家作主、依法治國有機統一。黨的領導是實現人民民主的根本保證，依法治國是實現人民民主的有效途徑，人民當家作主是人民民主的本質內容。
黨的十八大提出了“社會主義協商民主是我國人民民主的重要形式”的論斷。推進協商民主，有利於完善人民有序政治參與、密切黨同人民群眾的血肉聯繫、促進決策科學化民主化。這對於建設中國特色社會主義民主政治，推進社會主義政治文明，具有重大而深遠的意義。(沙蕙)
