天然氣價格全球最低的美國最近上調了價格，此舉在美國國內引起軒然大波。這說明，凡是和民生密切相關的產品，別管理由是否充分，漲價都是非常敏感的。
我國在6月底再次上調天然氣價格，但是由於此次調價事前充分考慮到民生問題，沒有上調居民用氣價格，因此社會反響總體平穩。
在能源領域，天然氣是除電以外和老百姓關係最密切的產品，已經成為重要的民生資源。和蜂窩煤、煤氣罐相比，天然氣帶給老百姓的既有方便，又有清潔。但它也有缺點。一是用戶依賴性強。燃氣公司供氣，你就一萬個方便。一旦停氣，那真是叫天天不應，叫地地不靈。因為普通用戶沒有辦法像過去儲存蜂窩煤、煤氣罐一樣儲備天然氣。二是價格自主性差。過去買煤我們還能比較價格，有討價還價的餘地。而天然氣別無選擇，燃氣公司要價多少，你就得交多少。
這些年，又怕斷氣又怕漲價的天然氣用戶過得似乎並不舒心。特別是前些年，“氣荒”時有發生，不少用戶既飽受了停氣之苦，也在“氣荒”過後承受了漲價壓力。
為什麼會陷入此種迴圈？根本原因還是天然氣需求增長過快而資源不足。比如今年上半年，我國天然氣消費842億方，同比增長14.8%，而全國上半年產量僅589億方，增長9.3%。無論從絕對數還是增幅，生產都跑不贏需求。
解決供需矛盾歷來只有兩條路，要麼壓縮需求，要麼加大供應。前者顯然難以實現。從個人用戶來講，一旦用上天然氣，沒有誰願意再退回去燒蜂窩煤；從城市來講，要改善空氣品質、減少霧霾，紛紛要煤改氣。所以今後我國天然氣需求不僅不會下降，還會繼續保持快速增長。
再看供給。我國天然氣資源相對貧乏，今年上半年國內天然氣生產超過9%的增幅已經是近年來較高，囿于資源因素，再擴大難度相當大。因此擴大供給就只剩華山一條路：擴大進口。今年上半年，我國進口天然氣247億方，同比增長27.2%，如此增速看起來很嚇人，其實還不是最高，去年同期甚至高達47.6%。
進口擴大必然導致成本上升，因為從國際市場買氣，價格咱們說了不算，要按照國際價格執行。而國際價格不僅遠高於國內的生產價格，甚至高於國內的銷售價格，這就形成了所謂的價格倒挂。
好在目前我國天然氣對外依存度還沒有石油那麼高，約在30%。也就是說，進口價格高一點還可以用國產氣的低價來中和。但是，隨著對外依存度不斷提高，遲早有“中和”不掉的時候，那時候價格倒挂就必將影響到天然氣行業的可持續發展。
正是出於上述考慮，國家不得不上調天然氣價格。可是，即便美國這樣高收入的發達國家，老百姓對天然氣價格都高度敏感，何況整體收入水準還不高的中國老百姓，就更是懼怕天然氣漲價。因為別的產品貴了可以不買或者少買，而燃氣不能不用。
這就讓決策者面臨兩難局面：漲價，老百姓受不了；不漲價，行業難以可持續發展，最終會影響市場供給。如何能夠既保障老百姓的基本民生需求，又兼顧行業和企業的可持續發展，是決策者必須要直面的難題。
此輪調價對緩解企業經營壓力意義不小，會讓企業增收200多億元，以彌補進口價格倒挂造成的虧損。而此輪調價的審慎之處更在於，沒有上調居民用氣價格，讓老百姓還能繼續享受相對較低的價格。看來，理順價格、兼顧民生，應該成為資源性產品價格改革遵循的一個原則。（蕭 然）
