對於我們這個社會的道德現狀，有兩種評價。一種觀點認為，我們的社會道德下滑了，因為幾十年前那種克己奉公、尊老愛幼、助人為樂的事情似乎變少了，相反的，唯利是圖、損人利己、弄虛作假的事情卻越來越多了；另一種觀點則認為，崇高的社會道德並沒有走遠，最近就涌現了被譽為“最美媽媽”、“最美教師”、“最美司機”等捨己救人的例子，我們在地震、洪水等自然災害面前所看到的救災事跡，也絕不遜色於人們記憶中道德風氣最好的年代。
不管怎麼說，社會道德建設依然是擺在我們面前的重要課題之一。誠然，我們這個社會並不缺少良心和正義。我們應該從近年來所涌現的許多道德崇高的人物身上，拾起道德建設的信心。
道德是不是受利益驅使的？這是學術界一直在討論的問題。一種意見認為，一個人實施道德行為，是因為他會從中收穫自己的快樂；另一種意見則認為，一個人之所以有道德行為，是因為他認為這種行為是對的、他有義務去做，與這種行為是否會給自己帶來快樂和好處無關。在道德的最高級形態上，如視死如歸、捨己救人，這些行為顯然是不受利益驅使的，但是在低一個層次的道德行為中，一個道德水準較高的人，會把它視作自己樂於去做的事情。作為道德的總的原則，應該是理性的，非利益驅使的，但是作為道德教育，應該使更多人把更高層次的道德行為視作自己樂於去做的事情。
道德教育的基礎，在於承認人性中具有向善的成分。但是對整個社會來說，以為依靠各種社會道德的自然碰撞，就可以取得優勝劣汰之效，最終形成一種良好的道德風尚，這卻是不可能的。我們必須加強道德教育，因為我們要認識到人性中還有向惡的成分。
歷史上，我們曾經採用了過多的約束措施來維持社會道德，而近代以來我們看到了個性的解放，於是有些人誤以為社會的繼續行進必將伴隨人類慾望的繼續釋放，而道德的行進也只能追隨這一條軌跡。但事實上，作為一個社會，對個人的約束是永遠需要的，人類慾望的滿足也並不總是合理的。每個人都必須接受社會約束，我們應該自覺地實行自我約束，這種約束就是道德。明確了這一條，道德教育才能理直氣壯。
應該允許人們的道德層次有高下之分，不能按照同一種標準來規範全社會的道德。但社會道德有底線，我們要把這個底線討論清楚。如果在社會道德底線之上，那麼應該放手讓學校的教師，以及其他從事社會道德教育的人士，按照各自的道德準則宣講各自的觀點。就是說，所宣揚的觀點應該是明確的而不是含糊的，但是不必是劃一的。社會道德是一個區間，某些行為是可以容忍的，但不等於說這些行為就是值得提倡的，不應該妨礙我們對某些行為展開義正詞嚴的批評。這是我們在進行道德宣傳的時候，必須認識到的。
道德建設應該從何抓起？有人說當前最大的問題是誠信缺失，有人說要培養愛心，也有人說要從“禮”抓起。這些主張在實施中並沒有衝突，筆者以為，道德建設的另一個重點是反對不勞而獲，要教育人們必須付出自己的勞動造福于社會，以此來取得社會回報。現在，一些學生只知解題應試，直到大學畢業仍然缺乏謀生的技能，甚至因過分依賴父母而缺乏獨立生活的能力，因此催生了諸如啃老等問題。社會上一些人不惜以墮落和觸犯法律的行為來牟取錢財，也是源於自食其力觀念的缺失。可惜，我們在社會上看到了太多不勞而獲、侵吞他人勞動成果的人群。正是這些人的行為，對社會有強烈的腐蝕作用，成為一些喪失了恥辱感的人們的效倣對象。如果不能有效地處置這些社會問題，社會道德就恐難以有效地建設。
要推動社會道德的建設，除了學校教育，更要靠家庭和社會；除了言教，更要靠身教。我們的全體教師、家長、國家公職人員和媒體，都有責任為社會，特別是為青少年作出道德表率。（浦家齊 上海大學教授）
