“臨終關懷”一直被視為一項新興的醫療服務，在我國處於小範圍的嘗試和實踐中。日前，廣東省民政廳社會福利處負責人表示，臨終關懷已納入廣東省養老服務體系“十二五”規劃，各地級市必須在未來5年至少建立一個臨終關懷服務機構。（11月20日 《廣州日報》）
有專家曾預測：到2020年，中國將有3/4的死亡與老年病有關，這對臨終關懷事業是一個巨大的挑戰。英國經濟學家集團資訊部對40個主要經濟體關於死亡前看護品質做出的“死亡品質報告”顯示，排名最高的是英國，其次是澳大利亞、紐西蘭和愛爾蘭，而中國則排名倒數第四。中國排名如此之低，一是傳統所限，國人忌諱談死，死亡和瀕死在中國文化中被視為晦氣，臨終關懷也很難擺到桌面上來談。二是社會的疑惑，我們很多人都不能理解什麼是臨終關懷。三是臨終關懷還缺少一個完整的體系和規範，臨終關懷在國外已形成產業，而相比較之下，中國的臨終關懷還處於初級階段，大多臨終關懷的機構也沒有規範化，更沒有成為國家醫療體系的一部分。
臨終關懷並非是一種治愈療法，而是指對生存時間有限（6個月或更少）的患者進行適當的醫院或家庭的醫療及護理，以減輕其疾病的症狀、延緩疾病發展的醫療護理，讓臨終者在有限的時光裏，不僅能夠溫暖、安詳、舒適、有尊嚴地走到人生旅程的最後一站，也能在關懷下有尊嚴地走完人生。生命的品質和生命的長度同等重要。臨終，也是生活。它的核心命題是，當人生走到了最後一程，怎樣去度過，怎樣去照顧才是有尊嚴、有品質的生命終點。
我們必須改變對待死亡的態度，改善病人余壽的品質，最大限度地減少生命垂危者及其家屬的心理負擔和生理痛苦，使越來越多的人放棄以人工呼吸機、心臟起搏器、血液透析和鼻飼等方法來維持朝不保夕的生命，而採取舒舒服服地過上幾天開心日子的方法來結束自己的生命，給生命的終結畫上了一個完滿的句號。（劉英團）
