新舊兩版《編輯部的故事》，都以雜誌危機開頭。不同的是，1991年版著力嘲諷權威話語權和知識分子的精英立場；2013年版則將重火力對準了娛樂圈。嘲諷的對象從“知識分子”到“娛樂圈”，恰好是中國電視劇20年分類與屬性的變革。
1991年，蹣跚起步的國產電視劇推出了第一部別具一格的系列喜劇——由王朔、馬未都、馮小剛等擔任編劇的《編輯部的故事》；22年後，當年《編輯部的故事》總策劃鄭曉龍，集結黃海波、陳好、王千源等主演的《新編輯部故事》換裝上陣。
兩版《編輯部的故事》都以雜誌危機開始。1991年《編輯部的故事》中的《人間指南》，生存危機來自於對於雜誌文藝路線的選擇，五大主角都是知識分子、文藝愛好者。因為雜誌銷量低迷馬上就要分崩離析，陳主編宣佈自己即將退休，可能空出來主編職位，之後，看人下菜碟的陳主編、馬列主義老太太牛大姐、精於算計的小市民余德利、頗有理想主義情懷的文藝女青年戈玲、文化小痞子李冬寶，各顯其能。《人間指南》的主編職位競爭中，更多表現出的卻是知識分子的剛愎自用、對權謀的一竅不通，表面上對主編一職不屑一顧，實際上趨之若鶩。
20年後的《人間指南》再次面臨生死存亡的危機。落花流水人飄零，原來的編輯部只剩下戈玲還在堅守。這個文藝女青年與李冬寶結婚後再離婚，變成單身文藝女中年；文化小痞子李冬寶轉戰娛樂圈混得風生水起。《人間指南》即將倒閉，從海外歸來的山東大妞安妮則要將《人間指南》改版為時尚雜誌《WWW》。在2013年的《人間指南》，市場化、娛樂化、國際化、潮流化是通行的生存法則；老人戈玲對於文藝的堅守充滿了不合時宜的氣息。誇張、變形、無厘頭的表演中，雜誌社新人都因利益成為兩面派：操著正宗牛津腔的安妮實際上是個山東大妞；自詡風流的袁帥實際上只是自命不凡地自稱大腕；精於算計的劉向前把錢扒拉到自己兜裏已經全然不需要旁敲側擊、曲扭拐彎。老版《編輯部的故事》中，知識分子的氣節、氣質、道路選擇，甚至個人算計都已不復存在——不得不承認，這些不像知識分子的知識分子，在當下就是那麼栩栩如生的。
1991年版《編輯部的故事》由王朔和馮小剛擔任主要編劇，“王朔式喜劇”和“馮氏喜劇”中對知識分子（權威話語權及上流社會）良好自我感覺的嘲諷也就此形成雛形。公款吃喝、託人辦事、利用法律漏洞的騙子、道貌岸然的偽君子、抗澇救災，都與知識分子的世界息息相關。2013年版的《新編輯部故事》中，除了依然文藝但不合時宜的戈玲外，其他編輯部成員身上已經全然沒有傳統知識分子的氣息，故事也與傳統知識分子關注的領域大不相同。選秀、博醜出位、炒作無底線，雜誌與娛樂圈、電視圈緊密勾連，諷刺的重型武器則對準了娛樂圈。從“知識分子自己”到“自己娛樂圈”，是導演下意識地自我歸類，也是中國電視劇20年的分類和屬性的變革——電視劇越來越成為主流的文化消費；大量民營機構參與電視劇製作並陸續獲得製作許可證後，市場化裹挾下的電視劇，已經越來越遠離“知識分子”，接近“娛樂”。
