【美國《華盛頓郵報》網站9月4日文章】題：關於 9·11的5個誤解（作者蘭德公司總統高級顧問布賴恩·邁克爾·詹金斯）
我們都記得2001年9月11日基地組織對美國發動恐怖襲擊時我們在哪兒。之後的十年間，無數委員會、書、電影和報告都未能結束對9·11意義、美國對它的反應及發展中的威脅性質的誤解。隨著紀念日的臨近，讓我們解決一些最頑固的誤解。
誤解之一：9·11是難以想像的
觀點修正：2002年，白宮把9·11稱作“沒有預見過的新型襲擊”。由於缺乏警惕，這或許是可以理解的反應，不過事實是，被劫持的飛機撞向建築物既非難以想像也非沒有想到過。這種念頭至少可以追溯到1972年，當時劫機者在一場長時間的國內事件中，槍擊了南方航空公司一架航班的副駕駛，威脅要把飛機撞向田納西州橡樹嶺的核設施。
1993年世貿中心發生爆炸後，該中心雇用了一些顧問（包括本人在內），稱作“紅隊”，研究未來對該地可能的威脅，顧問團認為飛機撞向一塔是可能出現的情況。1994年，法國航空公司一架噴氣式飛機被劫，劫機者據稱考慮把飛機撞向埃菲爾鐵塔。1995年揭發了一個恐怖主義計劃，涉及1993年世貿中心爆炸者之拉姆齊·優素福及自稱謀劃了9·11的哈立德·謝赫·穆罕默德，這個計劃考慮將一架裝滿爆炸物的飛機撞向中央情報局(CIA)總部。
雖然如此，9·11襲擊改變了我們對貌似真實的看法。2001年9月10日看起來不會發生的恐怖主義景象，一天后成了實施中的假設；即使有1%發生的可能性，也足夠成為對可能性嚴肅對待的原因。這種自由懷疑的環境增加了公眾擔憂和安全開支，同時，恐怖分子對市郊火車和地鐵進行了更多可預見的低科技襲擊。
誤解之二：襲擊是基地組織的戰略勝利
觀點修正：作為大膽且前所未有的襲擊，9·11從技術上顯然是種進步。不過也是戰略誤判。
烏薩馬·本·拉丹認為，美國的強大是空殼。儘管看起來軍力強大，他認為美國無法接受失敗，對美國本土的災難性恐怖襲擊將使美國人撤出中東。在1996年宣佈對美開戰的指令中，本·拉丹指出，在1983年美國駐貝魯特海軍陸戰隊營地受到爆炸襲擊之後，美國從黎巴嫩撤離了軍隊。1993年，摩加迪沙一天內有18名美國士兵在襲擊中死亡，基地組織對此也出了點力，美國匆忙撒出了索馬利亞。
許多基地組織指揮官不同意對美國本土發動襲擊，預計被激怒的美國會將憤怒集中發泄在恐怖組織及其盟友身上，但是本·拉丹依然堅持實施。結果美國的做法正像其他人擔心的那樣，拉丹便調轉話頭，聲稱他一直打算激美國發動一場戰爭，使全部伊斯蘭人反抗。但這也沒有發生。
誤解之三：華盛頓反應過度
觀點修正：9·11以來的十年間，美國本土遭受的恐怖襲擊是20世紀60年代以來最少的，很容易把9·11 看作僥倖的恐怖襲擊打擊，美國的反應有點過了。
