最近幾個月以來，部分東南亞國家相繼出現“招工難”現象。
泰國汽車產業二、三線的零部件製造商招工不足，有時無法按計劃完成生產。泰國工業聯合會食品加工業俱樂部會長瓦實·林帕那日前表示，泰國的食品加工業已出現2萬到3萬人的勞動力缺口。泰國一個家用電器製造公司的副總裁蘇巴猜·薩樂薩田稱，即使實行了300泰銖（1美元約合31泰銖）的最低日工資標準，電子行業依然招不到足夠的工人。
據馬來西亞《南洋商報》網站報道，截至2011年，棕櫚油種植業的勞動力缺口多達3.55萬人，製造業缺乏20%至30%的勞動力，木材加工業也有40%的崗位招不到人。馬來西亞臺灣商會聯合總會會長拿督陳博雄表示，過去4年來，勞動力短缺的問題已經導致約200家工廠遷移至其他國家。
新加坡最大的一家諮詢公司最近進行的一項調查表明，53%以上的受訪中小企業主表示，如何招到有技能勞工是他們今年最關心的問題。新加坡全國職工總會秘書長林瑞生不久前稱，在未來許多年裏，勞動力短缺將成為新加坡長期面臨的問題。據《汶萊時報》不久前的報道，汶萊的建築業目前對合格人才的需求很大，專業人員緊缺的情況逐漸顯現。
分析認為，造成招工難有兩個主要原因。一是高學歷人才“高不成、低不就”。泰國《世界日報》12日引述泰國發展研究所勞工發展研究處負責人勇育吞的話說，一方面，市場急需的大量中低層勞動力崗位“無人應聘”，另一方面，高學歷人群卻被就業難所困擾。據統計，最近10年，泰國大學本科及以上學歷的畢業生每年失業人數達到5.5萬人。這種現象在馬來西亞、新加坡、汶萊等國，都不同程度存在。
另一原因是，泰國、馬來西亞等國勞動力市場高度依賴外來移民工，外來移民工的去留甚至會影響到相關行業的興衰存亡。例如，泰國食品業僱員中，高達30%是外來移民工。馬來西亞的農業和建築業勞工中，90%依靠外來移民工支撐；棕櫚油業目前約49萬名勞工中，76%是來自印尼。但是，隨著緬甸、印尼等國經濟形勢好轉、就業需求增加，這部分勞工很有可能“流回”本國。國際勞工組織寮國、泰國和柬埔寨國家局局長王紀元對本報記者表示，東盟國家的勞動力轉移主要有兩個趨勢：欠發達的國家向相對發達國家輸送勞動力，柬埔寨、寮國、越南等人口年輕化的國家向人口不斷老齡化的泰國等國輸送勞動力。王紀元認為，馬來西亞和泰國由於經濟發展水準高，用工需求量大，人口老齡化速度快，將首先面臨勞動力人口短缺的挑戰。
王紀元認為，泰國應該調整產業結構和產業政策，將低附加值產業升級成為高附加值產業，同時，積極提升勞動力素質，以提高生產力水準。
據馬來西亞《南洋商報》不久前的報道，該國棕櫚油種植業正在積極推廣農業機械化和自動化，併為本地勞工提供更高薪酬，以減少對外勞的過度依賴。而緬甸員工佔員工總數的50%—60%的泰國海產品巨頭泰國聯合冷凍產品公司也已轉向運用自動化來應對危機。
