創立於1999年、由歷峰和戴姆勒兩大公司聯合創辦的勞倫斯獎是世界體育界公認的最重要、最權威的獎項。它也是全球唯一的綜合性、跨項目的體育獎項，無論來自哪個國家，從事哪種體育項目的運動員，都有資格參與評選。
在獎項設置上，勞倫斯獎分為年度最佳男運動員獎、年度最佳女運動員獎、年度最佳團體獎、年度最佳突破獎和年度最佳復出獎這5個常規獎項，後來，又增設了年度最佳極限運動員和年度最佳殘障運動員獎，覆蓋範圍更加全面。每年的評獎程式分為兩個部分，首先，由世界各國媒體的資深體育記者提名候選人，每個獎項最多提名6人。然後，再由勞倫斯獎評委會的成員從中選出最終的獲獎者。
勞倫斯獎評委會，也叫做“勞倫斯世界體育學院”，由46名響噹噹的體育界“大佬”組成，他們當中有“跨欄王”愛德溫·摩西，足球“凱撒大帝”弗朗茨·貝肯鮑爾，體操界的傳奇納迪婭·科馬內奇，乒乓女王鄧亞萍……所有成員都擁有一串足以載入體育史冊的輝煌記錄。他們都是在退役之後，才能有幸成為勞倫斯體育學院的一名“院士”的。
關於評獎標準，“勞倫斯世界體育學院”現任主席、兩度獲得奧林匹克金牌的愛德溫·摩西說，勞倫斯獎的獲獎者都是在各自領域中展現出了最高水準的運動員。比如，他們當中有的連續或多次獲得世界冠軍，還有的創造了新的世界記錄。從歷屆獲獎名單上看，一大批世界體壇的頂尖人物，像是網球名將羅傑·費德勒，一級方程式賽車手邁克爾·舒馬赫，撐桿跳高運動員葉蓮娜·伊辛巴耶娃，截肢短跑選手奧斯卡·皮斯托利斯以及劉翔、姚明和北京奧運會中國代表團都名列其中。
在獲獎名單出爐後，主辦方將在世界範圍內選擇一座城市舉辦盛大的頒獎典禮，邀請體育、娛樂與商業界的名流出席，並通過電視向約120個國家和地區轉播，將這一頒獎式打造得星光熠熠、份量十足。而許多政要，比如南非前總統曼德拉、俄羅斯總統普京也都曾是勞倫斯頒獎禮的座上賓。
除了每年一度的頒獎禮外，愛德溫·摩西說，勞倫斯更是一場全球性的運動，致力於運用體育的力量來改變個人命運，促進社會變革。為此，勞倫斯獎成立了自己的體育公益平臺——勞倫斯基金會，用體育的力量來幫助那些處於貧窮和困境中的青少年。基金會的資金來源於企業贊助和舉辦頒獎禮所獲得的各項收入。“勞倫斯世界體育學院”的成員則志願擔當基金會大使，他們到世界各地，用自己的偶像力量來激勵青少年從事體育運動，提升體育對社會的正面影響力。
愛德溫·摩西說，比如在中國，勞倫斯基金會與國際特奧會合作，在北京和上海的一些培智學校開展了一些體育項目。在2004年，他曾經和其他幾位基金會大使一道，來到上海浦東的一所培智學校，看望這裡的孩子，並且和孩子們一道，在操場的跑道上奔跑。孩子們的歡呼和吶喊，給他留下了深刻的印象。摩西說，他相信在未來，勞倫斯與中國的合作還將越來越多。
據統計，勞倫斯基金會成立以來已成功籌款超過5500萬歐元，在全球34個國家贊助了100多個以運動為導向的項目，幫助改善了150多萬青少年的生活。曼德拉在2000年首屆勞倫斯獎頒獎典禮上曾經說：“體育擁有改變世界的力量。它可以激勵人心。沒有什麼能像體育一樣將人們團結在一起。體育可以在絕望中喚醒希望。”用體育改變世界，這已經成為勞倫斯的座右銘和驅動力，也是勞倫斯在成立的短短十幾年內，影響力和權威性不斷提升的原因。
