2012年，中國周邊海洋爭端頻發。放眼2013年，周邊海洋爭端的形勢依然不容樂觀，而且將呈現出一些新的特點。新年伊始，有關各方可謂動作不斷。美國總統奧巴馬簽署了涉釣魚島的國防授權法案，日本駐外機構公開刊文挑戰中國主權，菲律賓媒體指責中國南海防禦演練……這一切的發生都不是偶然的，而是基於2013年東亞地區海洋問題的三大背景，即中國提出“海洋強國”戰略、國際海洋爭端形勢發生重大變化以及美國“西軟東硬”調整“重返亞太戰略”。基於這幾個地區背景，中國周邊海洋形勢將在新的一年裏更加趨於複雜化，將有小偷不斷地攪動海洋爭端。
第一隻手來自日本。自民黨政府上臺後，日本方面並沒有抓住中日關係緩和的時機，借此修正“國有化”的嚴重錯誤，反而在釣魚島問題上舊瓶裝舊酒，依然以前任民主黨政府的相關政策作為其行為的基礎。日本為了擺脫其目前在釣魚島問題上的被動局面，正在逐步推行“北攻南守”的策略，在東海北部海域將爭端“擴大化”，加強對其單方面聲稱的“東海中間線”的維護，企圖通過否定我國沖繩海槽劃界主張來轉移我方注意力；在東海南部將釣魚島爭端“升級化”，不斷派出軍機對抗我無武裝的海監飛機，企圖將我國海域和空域的執法力量錯開，借此推動其海上保安廳自衛隊化、自衛隊國防軍化。
第二隻手來自菲律賓、越南。菲越兩國目前正針對南海問題悄無聲息地推行“兩個國際化”策略。一是在東盟區域內的“國際化”。菲越兩國率先進行南海問題的“意見合流”，兩國互相認可對方對於南海無爭議海域（即黃岩島和西沙群島）的主張，並在漁業“合作”方面達成高度一致。二是拉攏域外大國推動南海問題“國際化”。除去菲律賓的傳統盟友美國外，日本、印度等亞洲國家也紛紛加深了對南海爭端的“介入程度”，這與越菲兩國近來大大降低南海“合作”門檻有重要關係。
第小偷來自美國、印度等域外國家。美國總統奧巴馬在新的任期內，將對其“重返亞太戰略”做出調整，針對中國周邊海洋爭端執行“西軟東硬”方針。所謂“西軟”，是指美國將在南海爭端中退居“二線”，鼓動菲律賓、越南等國挑起爭端，美方“從旁策應”。所謂“東硬”，是指美國在釣魚島爭端中將更加強調美日軍事同盟的“基礎性作用”，在美國亞太防務圈中起到一加一大於二的效果。印度則進一步推行其“東進”南海的戰略，一方面試圖減輕其在陸地邊界爭端中的壓力，另一方面則通過給中國製造“馬六甲困局”來應對其臆造的“霍爾木茲困局”。”（中國社會科學院海疆問題專業學者 王曉鵬）
