近來日本新任首相安倍晉三在中日關係、日美關係及國內政策等方向發出了系列立場表述，總體給人的印象卻是方向不清、猶豫不決、資訊混亂。為什麼會出現這樣的情況呢？筆者以為主要是因為安倍所面臨的形勢和挑戰的確複雜嚴峻，甚至可以說是日本近現代以來前所未有。
從歷史演化的過程看，日本目前正面對周邊群雄並起的情況。20世紀90年代前，日本的發展雖然經歷了二戰戰敗，但還是在亞洲處於相當領先的地位。當時的日本雖然向東比不上美國，向北難以與蘇聯抗衡，但向西、向南應對傳統亞洲國家和地區還是遊刃有餘的。
但如今不同了，東亞的中國和韓國都已崛起，臺灣地區和朝鮮也不再是“軟柿子”，東南亞國家也都在積極謀求發展，日本在未來何去何從，怎樣自我定位，奉行什麼樣的發展戰略，都急需運籌和謀定。
老政客遇到新挑戰。安倍在政治舞臺上必須面對幾個興趣迥然不同的觀眾群，而想讓這些觀眾群都為自己的演出鼓掌叫好，談何容易？
對美國，日本自然是愛恨交加，愛的是美國至今仍把日本看做是維護西太平洋安全與利益的關鍵夥伴，並有可能支援日本應對中國的崛起；恨的則是美國還在日本頭上套著二戰以來的“緊箍”，幾乎全面支配著日本政治、經濟和安全政策的選擇與走向。安倍怎麼做才能讓山姆大叔高興呢？這很難講，因為連山姆大叔自己最近幾年都頗為迷惘。有一點似乎是清楚的，山姆大叔既要力挺日本以制約中國，又不會讓日本完全放單飛，於是日本頭上的“緊箍”一時半會兒還是去不掉。
對日本國內民眾而言，目前的問題是經濟疲軟，信心不強，激情難再。於是乎作為日本的政治領導人，必須能為民眾尋得些新鮮的刺激，為經濟找到新的增長點。此時炒做一下外來威脅，可能有助於凝聚民心，但也不能渲染過頭，否則在全球化時代反而會讓日本作繭自縛。
而面對中國的崛起，及中日在東海大陸架和釣魚島的主權爭端，日本也愈發感到心有餘而力不足。中國的市場日本必定離不開，但中國走強卻讓日本在心理上難以適應，在地緣政治戰略上難以調整。除非日本徹底放棄帝國舊夢，反省歷史，改弦更張，否則其政客的最大願望恐怕就是中國自己多犯錯誤，自亂陣腳，因為近現代以來的歷史反覆證明，一旦中國出錯，日本就會有機可乘。
美國放手，中國出錯，民心重振，想必是安倍的苦心期盼。然而，這等“好事”豈是一廂情願就能盼來的？於是，他只好無所適從地舞蹈下去，今天向東賠個笑臉，明天朝西多邁幾步，小心翼翼跳到“肚子疼”，最後還是無人喝彩。（作者為國際文化戰略研究和諮詢專家）
