根據《非洲種植業：釋放涉農產業潛力》報告，非洲的糧食生產系統目前年產值為3130億美元，農業、農民和涉農產業佔非洲經濟活動的比重接近50%。如果非洲各國政府和企業界領導能夠從根本上重新思考農業及涉農產業的政策，在資金、電力和技術等方面給予更多的支援，從而開發出更多的水澆地，種植更高價值的農作物，那麼，非洲農業的年產值有望增加兩倍，到2030年能創造出1萬億美元的糧食市場。
非洲佔世界適合種植糧食作物、但未開墾的土地面積的50%左右，有多達5.5億公頃的土地可以變成耕地；非洲僅使用了不到2%的可再生水資源，而世界的平均比例為5%；非洲農作物的常規收穫產量遠低於其潛力，就玉米等主要糧食作物而言，其間的差距高達60%至80%；穀物收穫後的損失高達15%至20%，由於儲存不當等原因造成的易腐產品的損失就更大了。
從全球糧食市場的需求來看，人口增長、收入增加以及城鎮化等多種因素導致需求旺盛，推動了國際糧食和農產品價格的上漲；從糧食供應看，主要糧食作物產量增長減慢、研究經費增加放緩、土地退化和缺水等問題，意味著糧價將居高不下。在這種新的市場環境中，非洲具有擴大糧食和農產品出口的巨大潛力。
非洲國家可以發掘大米、玉米、大豆、糖類、棕櫚油等市場的旺盛潛力，成為這些大宗糧食產品在國際市場上的主要出口來源，取得類似于拉美和南亞地區的成功。對於撒哈拉以南非洲而言，最具活力的產業可能是大米、飼料糧、乳品、蔬菜油、花卉種植和加工食品，以供應國內市場。非洲是大米的主要消費和進口地區，非洲人吃的大米一半要靠進口，此項花費每年超過35億美元；玉米是許多非洲人的主食，在非洲的種植面積達2500萬公頃，佔農作物種植面積的14%。以尚比亞為例，由於勞動力成本較高，單位面積產量較低，玉米的生產成本比泰國要高出1/3。
改善非洲的農業和涉農產業，意味著提高收入和增加就業，也能促使非洲加入全球競爭。如今，巴西、印度尼西亞和泰國等單個國家的糧食出口就超過了撒哈拉以南非洲地區所有國家的總和，這種狀況必須改變。世界銀行主管非洲地區的副行長馬克塔·迪奧普認為：“讓非洲農業和涉農產業成為終結貧困的催化劑的時機已經到來。農業對於非洲保持和促進高增長率、創造更多就業崗位、大幅減少貧困，以及在吃飽肚子的同時保護大陸環境的重要性，我們怎麼強調都不過分。”一個強有力的涉農產業對於非洲的經濟前景十分重要。（德里克·柏恩裏 世界銀行農業與農村發展顧問）
