3月19日，美國總統奧巴馬啟程前往以色列、約旦河西岸及約旦訪問，開啟第二任期的首次出訪。此行能否重啟中東和平進程的機會之窗？奧巴馬政府的中東政策會否有新的調整？奧巴馬乘坐的“空軍一號”尚未起飛，國際輿論已經普遍不看好這次訪問。白宮和奧巴馬本人也急於降低外界對此訪的期望值，聲稱這次不會帶去什麼“宏大的和平計劃”。可以看出，奧巴馬在中東問題上很糾結。
奧巴馬本來是希望在中東問題上有所建樹。第一任期之初，奧巴馬心氣很高，在2009年6月的開羅演講中，高調談及巴以問題，重申以“兩國方案”推動中東和平進程，並期待美國與伊斯蘭世界的“新開端”；在2011年5月的中東政策講話中，又再度提出“重啟巴以和談”的建議，聲稱“以色列和巴勒斯坦的邊界應以1967年的邊界線為基礎”，並期待借“阿拉伯之春”的勢頭推動中東北非的“政治改革和民主運動”，美國對中東外交也要由此翻開“新篇章”。
怎奈事與願違。巴以和談于2010年恢復，但是好景不長，很快又中斷。巴勒斯坦民眾認為奧巴馬“口惠而實不至”，以色列民眾對奧巴馬的好感也急劇下降，奧巴馬在國內的政治對手抨擊他“背叛了盟友以色列”，可以說奧巴馬多頭不落好。“阿拉伯之春”變成了“阿拉伯之冬”，中東亂上加亂使得美國在地緣政治上沒有取得預期收穫，以色列的地緣安全環境非但沒有改善，反而有所惡化。奧巴馬對“阿拉伯之春”的熱情被當頭潑了涼水。
中東地區的另兩個關鍵問題到現在還無解。奧巴馬政府把推翻巴沙爾作為對敘利亞政策的首要目標，又不願輕易直接捲入軍事干預。在伊朗核問題上，口頭表示堅持對話和外交方式，卻又多方制裁和孤立伊朗，層層加碼。
奧巴馬之所以在中東問題上糾結，主要緣于兩點：一是中東問題本身的複雜性，二是美國在中東的利益多元性。
冷戰期間，美國在國內猶太集團的遊說下，把以色列作為抓手，以能源利益為重要目標，平衡各方力量，並同前蘇聯展開勢力爭奪，深深地捲入中東問題。冷戰後，美國又把民主、反恐和防擴散作為中東政策的支柱，實際上這些往往成為打壓異己的藉口，造成更多的地區衝突。根本原因在於，美國在中東追求的政策目標之間往往相互矛盾，言行不一，顧此失彼。
中東問題剪不斷，理還亂。奧巴馬第一任期力推美國全球戰略“再平衡”，將亞太和中東作為外交政策重點，並向亞太地區傾斜。但中東地區的熱點問題熱度不減反增，牽涉奧巴馬政府很大精力。
美國憑藉自身實力地位和在中東的影響，是有開啟中東和平進程之窗的條件的。奧巴馬不想糾結的話，就要在中東政策目標上有所取捨，少從美國的私利和國內政治出發考慮問題，多從中東地區和平穩定大局著手行動。而這正是美國歷屆政府所缺乏的。
