當地時間7日，義大利救援人員繼續對3日蘭佩杜薩島海域沉船事故中的失蹤者展開搜救工作。據媒體報道，義大利潛水員當天又在船艙內發現了38具遇難者遺體。隨著失蹤人員搜救工作的繼續，沉船事故中的死亡人數可能會進一步上升，這起導致數百人死亡的偷渡船海難事故不僅讓義大利政府陷入焦頭爛額的境地，也讓非法移民問題再度成為國際社會關注的焦點。
據義大利安莎社報道，在蘭佩杜薩島海域發生火災並沉沒的偷渡船隻是從利比亞出發的，這艘全長大約20米的船上共載有518人，目前獲救人員僅為155人。偷渡船上的乘客大多來自索馬利亞和厄利垂亞，其中包括不少婦女和兒童。據義大利官方7日發佈的資訊，目前沉船事故中的死亡人數已經升至232人，仍有100多人下落不明。搜救失蹤者的工作8日仍將繼續。
一名義大利海軍軍官7日表示，潛水員發現了一些擠在一起的遇難者屍體，這為打撈工作增加了難度。與此同時，由於沉沒的船隻處於水面下47米的深水區域，潛水員無法長時間在水下工作，這也讓搜救工作困難重重。
位於義大利最南端的蘭佩杜薩島面積為20.2平方公里，距離義大利西西裏島約為205公里，而距離非洲突尼西亞海岸的最近處僅僅100多公里，這使得蘭佩杜薩島成為了非洲難民海路偷渡進入歐洲大陸的首選地。數以千計的非法移民每年試圖從非洲北部通過海路登上蘭佩杜薩島，而其中有為數不少的人由於船隻失事而死亡。就在這起嚴重沉船事故發生前三天，一艘偷渡船在西西裏島南部發生傾覆事故，導致至少13人喪生。
作為與西班牙、希臘等同為地中海沿岸的歐盟國家，義大利多年來都是非法移民進入歐洲的“門檻”，特別是近幾年來，隨著非洲北部局勢出現動蕩，越來越多的非洲人選擇孤注一擲地跨越“門檻”，到歐洲尋求新生活。隨著非法移民的不斷涌入，阻止、遣返甚至是對非法移民展開救援早已令義大利政府苦不堪言。而如何應對和管理那些跨越“門檻”進入義大利境內海島的非法移民，則是讓義大利政府更為“棘手”的難題。
這起自1996年以來義大利最慘重的非法移民船難事故，再度引發了國際社會對非法移民問題的高度關注。自沉船事故發生以來，義大利政界和輿論近幾天都在呼籲歐洲就非法移民問題展開行動。義大利媒體評論指出，蘭佩杜薩島海域發生的沉船事故不僅是義大利的悲劇，也是整個歐洲的悲劇。據義大利安莎社7日報道，義大利政府目前已經開始考慮修改現行的難民庇護法。與此同時，義大利已經將移民問題提交給本月8日舉行的歐洲司法和內政部長會議以及本月末舉行的歐盟領導人峰會討論。
近幾天來，聯合國人道主義機構和國際組織也紛紛對蘭佩杜薩島海域沉船事故表達關注，呼籲國際社會及各國政府共同努力防止這類悲劇再度發生，並從根本上消除非法偷渡的根源。歐盟委員會主席巴羅佐7日表示，他將於8日親自前往蘭佩杜薩島了解沉船事故的相關情況，並就此考慮歐洲各國可以做些什麼來共同應對非法難民問題。 （記者 步晶晶）
