奧巴馬換掉哈格爾，是重新調整外交政策的開始，而他也需要彌合美國在戰略上的裂痕：美國領導世界的意願與美國能力之間的裂縫。
美國國防部長哈格爾被炒魷魚了！雖然消息來得突然，但也在預料之中：中期選舉後民主黨慘敗，奧巴馬需重新調整外交與安全政策。哈格爾辭職可能是奧巴馬重新調整外交與安全團隊的開始，也意味著他不甘心當跛腳總統，希望留下較好的外交遺產。
至於哈格爾請辭的內幕，也許只有當他的回憶錄出來後，外人才能了解。排除哈格爾和奧巴馬的私人關係，哈格爾辭職的首要原因當然是不適合現在職位。當年奧巴馬力挺其擔任防長，是希望溫和的他能完成阿富汗的撤軍，並修訂美國的國防預算，這是和平時期的防長任務，哈格爾也成績斐然。但美國在中東的核心任務已出現根本性變化，ISIS的興起對奧巴馬的撤軍政策造成尖銳挑戰。
關於中東的軍事部署，白宮和五角大樓之間是存在分歧的，這可能是哈格爾辭職的根本原因。奧巴馬不願深度介入中東地區，嚴守不派駐地面部隊的底線。從理論上說，奧巴馬是三軍總司令，有權制定軍事戰略，但他的目標與五角大樓的軍事能力產生了矛盾。此前參謀長聯席會議主席鄧普西透露不排除派駐地面部隊的可能性，奧巴馬則趕緊出來滅火，表明不會派出地面部隊。哈格爾的觀點與鄧普西相似，他給國家安全助理蘇珊·賴斯的備忘錄中，就抱怨總統沒搞清打擊ISIS同處理敘利亞總統巴沙爾之間的關係。這也被認為哈格爾請辭的由頭，但問題恐怕不止如此。
要知道，在美國，外交與安全政策分屬不同的部門，看看國家安全會議成員就知道了：總統、副總統、國務卿、國防部長、中情局長、國土安全部長等。國家安全助理不是內閣成員但代表總統，國務卿和防長分別代表國務院和五角大樓的意志，在對外政策上到底是強硬還是溫和些，是倚重外交還是軍事，五角大樓和國務院常意見不一。
辭掉防長，在小布希時期就曾上演過：2006年中期選舉後，小布希委婉地讓時任防長的拉姆斯菲爾德辭職，因為當時美國在伊拉克陷入困境。事實上，小布希在中期選舉前就跟康多莉扎·賴斯討論更換防長的想法。而在拉姆斯菲爾德回憶錄中，小布希對他非常不捨。政治就是如此有戲劇性。
奧巴馬和哈格爾的“演技”不夠高，讓媒體看到了他們間的分歧。重組安全團隊之後，奧巴馬勢必將重新梳理自己的外交政策，他也需要彌合美國在戰略上的裂痕：美國領導世界的意願與美國能力之間的裂縫——從烏克蘭到伊拉克，歐亞大陸西端麻煩不斷，但奧巴馬又想重返亞太，結果捉襟見肘。現在他要麼修訂目標，要麼修改力量部署。還有五角大樓與白宮間的政策分歧，奧巴馬須給五角大樓更大的空間。最後奧巴馬得調整心理狀態，他不願讓美國捲入戰爭，又不願背上無能的罵名。要解決這些問題，遠比辭掉哈格爾難得多。（孫興傑，吉林大學公共外交學院學者）
