經過三年十四輪談判，中國商務部部長高虎城和韓國產業通商資源部長官尹相直6月1日在韓國首爾分別代表兩國政府正式簽署了《中韓自貿協定》。
該協定被媒體稱為我國迄今為止對外簽署的覆蓋議題範圍最廣、涉及國別貿易額最大的自貿協定，對未來中韓經濟成長將帶來不可估量的效應。報道稱，在自貿協定生效後的20年內，兩國將取消對方90%以上貿易產品的關稅。按金額換算，中國將達到85%，韓國將達到91%。
環顧全球，金融危機的陰影仍未散去，各種貿易保護主義抬頭引發了所謂的“反傾銷”和貿易戰此起彼伏，美國主導的跨太平洋夥伴關係協議（TPP）和跨大西洋貿易與投資夥伴協議（TTIP）進展緩慢，自由貿易似乎並非是目前整個世界經濟的現實。不過，中韓用這個協定告訴了世人，推動自由貿易仍然是這兩個貿易大國堅定不移的選擇。
目前，在東亞和太平洋地區各種現存和即將出爐的自貿安排不少，有多邊的，也有雙邊的；有包容性的，也有暗含排他性質的。這些自貿安排如何相互協調發揮積極作用需要思考。無論如何，中韓兩國簽署的自貿協定，為中國提出的亞太自貿區（FTAAP）的構想提供的了先行實踐的機遇，而且中韓兩國以“小步慢跑”的方式實現了對某些“高大上”的自貿協議的超越，本身就有很強的借鑒意義。
中韓兩國簽署自貿協定，受影響最大的恐怕就是日本和臺灣了。日本媒體分析稱，韓國雖然先於日本在中國市場上享受關稅自由化政策，但受惠範圍有限，此舉對日本企業的影響並不大。不過，這種分析只建立在零和博弈的思維之上。韓國與日本在對華貿易上存在一定的結構差異，因此如果中日達成自貿協定帶來的協同效應會遠遠超過中韓，越晚對日本當然就越不利。然而，由於受中日關係和美國壓力的影響，安倍政府更有意在美國主導的TPP上取得突破。從去年奧巴馬訪日開始，日本媒體一直放風稱，美日在TTP談判上即將達成協定。然而時至今日，美日在包括農業在內的多個關鍵議題上仍沒有取得積極進展，反而中韓在一點一滴的細節中實現了突破。
對臺灣地區來說，“起個大早，趕個晚集”無疑是最形象的比喻。大陸和臺灣在2010年簽訂了“兩岸經濟合作框架協議(ECFA)”，臺灣方面獲利頗豐。但金融危機後，臺灣社會日趨保守化。去年的“反服貿太陽花運動”在島內產生了極為消極的影響，不僅兩岸“服貿”遙遙無期，“貨物貿易協定”也無法取得進展。無論是臺灣政界還是商界都無法應對因民粹勢力煽動以“服貿賣臺”為核心的對大陸負面情緒所帶來的惡果。就目前而言，臺灣和韓國貿易結構的相似程度高達77%。一旦中韓自貿協定在兩國立法機構獲得通過，得以正式實施，因高關稅導致無法與韓國產品進行長期競爭，臺灣所遭受的損失遠超想像。
我們常說，大樹底下好乘涼。中國大陸在經濟上崛起，無論對周邊的韓國、日本以及臺灣地區都會產生巨大的溢出效應。而韓國正是看清了這一點，抓住歷史機遇，完成了中韓自貿協定的談判。而目前，日本經濟的增長動力主要的刺激來自日元貶值，在結構調整方面並無建樹。與此對應的是，這兩年中日貿易徘徊不前，甚至還有下滑。而臺灣方面更是一直錯失良機，忙於黨派惡鬥而遺忘了長期經濟戰略。那麼，忽視中國大陸這個最具活力的新興市場，遭受損失的還會有別人嗎？
這個時代是開放的時代，拒絕開放意味放棄改變與轉型的機會。希望日本和臺灣地區能從中韓自貿協定中有所領悟，有所觸動，主動融入到東亞區域經濟一體化的進程中來。
