隨著現代軍事裝備技術不斷升級，代表未來智慧化空戰模式的無人攻擊機越來越受到世界各軍事大國的青睞。立志成為軍事強國的印度也在加緊自行研製，瞄準這一極具潛力的市場。據媒體近日披露，印度首架國產無人攻擊機最快將於2013年底試飛，同時印度的隱形無人攻擊機項目也已初具雛形。
無人攻擊機是無人機與戰鬥機相結合的一種擁有高度自我管理能力的武器系統，能裝載武器和導彈並通過遠端遙控或自備程式控制對地面或空中軍事目標執行攻擊任務。
如今，無人機的研發投入和採購需求正呈現爆發性增長。世界軍機市場預測權威機構蒂爾集團的報告顯示，未來10年內，包括無人攻擊機在內的全球無人機研發投入和採購需求支出將較目前翻番，達到940億美元。報告認為，無人攻擊機產業將成為未來20年增長最快的防務領域。
印度于2007年8月正式宣佈研製無人攻擊機，並將印度國防研究與開發組織位於班加羅爾的航空發展機構作為無人機項目的主要研發基地。據悉，截至目前，以印度已故知名航空科學家拉斯托姆命名的“拉斯托姆”-2型首架印度國產無人攻擊機已完成工業設計，並已進入原型機生產階段。
印度航空發展機構總監克裏希南曾向媒體表示，該機構為印度無人攻擊機項目建造了最先進的研發平臺，而美國通用原子航空系統公司生產的“捕食者”無人偵察機無疑是“拉斯托姆”項目的最佳模板。
美國《航空週刊》網站日前則刊文稱，擁有雙渦輪螺旋槳發動機、類似美國“捕食者”的印度“拉斯托姆”-2型無人攻擊機最快有望于2013年底進行首次飛行測試。同時文章透露，預計印度正在秘密研製的國產隱形無人攻擊機平臺將採用“拉斯托姆”-2型無人攻擊機的多項技術。
與“拉斯托姆”-2型無人機相比，西方媒體對於印度隱形無人攻擊機的研發進度似乎興趣更大。上述文章不僅曝光了印度隱形無人攻擊機來自設計優化和概念定義階段的第一批圖片，還披露它擁有兩個內置彈艙，且每個彈艙內都可攜帶一枚“鋪路”型精確制導炸彈。
印度隱形無人攻擊機研製項目代號為“輝光”，其目的是研製一種隱身且能自主作戰的無人攻擊機，可以輕鬆突破敵人防空系統，實施打擊任務。根據今年5月底印度國防研究與開發組織負責人薩拉斯瓦特透露的一些細節，“輝光”與歐洲“神經元”無人攻擊機和美國波音公司的“幻影線”無人飛行器相似，都採用無尾飛翼佈局和隱身外形設計，運用彎曲進氣道，並配裝先進的任務感測器。此外，該機飛行高度可達9100多米，起飛重量不超過15噸，能夠搭載滑軌發射式導彈、炸彈以及精確制導武器等。
據悉，“輝光”的飛翼佈局、彎曲進氣道、自動飛行控制系統和雷達吸波涂層等將由印度本國設計或研製，但法國達索、瑞典薩博和英國航空航太系統公司等都將為印度提供技術協助。按照計劃，首架“輝光”隱形無人攻擊機將於2015至2016年間實現試飛，2020年前有望批量生產。
不過有軍事專家指出，儘管印度政府和軍方都承諾將花大力氣打造隱形無人攻擊機，但考慮到印度此前從未有過這方面的成熟技術，且目前該項目仍處於概念階段，上述時間表能否實現仍有很大挑戰性。
