黨和軍隊的紀律常被說成“鐵的紀律”。其含義即是，紀律具有強制性和嚴肅性，不允許通融、變通，不管你贊成不贊成，首先必須服從，不服從就是違反紀律。“鐵面執紀”，就是說紀律對任何黨員，不論職位高低、資歷深淺、功勞大小，都具有同樣的約束力，犯了紀律就必須接受查處，不允許有不受紀律約束的特殊黨員。因此，“鐵的紀律”“鐵面執紀”作為嚴肅紀律的基本內容，在歷史上早就形成了黨和人民軍隊的優良傳統。
1935年，中央紅軍長征經過雲南馬龍地區，因指揮作戰緊張，中央軍委副主席周恩來一天沒吃上飯，警衛員未經允許從老鄉家拿了兩碗苞米飯和10個雞蛋。周恩來知道後，立即嚴肅批評，要求警衛員寫了檢討並拿了一塊銀元給老鄉送去。抗戰時期，抗大六隊隊長黃克功，因逼婚不成開槍打死陜北公學女學員。黃克功少年參加紅軍，參加過井岡山鬥爭和長征，曾擔任過紅軍團長。法院審判時，黃克功非常沉痛，要求上前線戴罪立功。也有一些同志認為黃克功從小當紅軍，作戰勇敢，戰功卓著，請求對他從寬處理。毛澤東知道後，親自批准對黃克功處以極刑。毛澤東在寫給審判長的信中說：“正因為黃克功不同於一個普通人，正因為他是一個多年的共產黨員，是一個多年的紅軍，所以不能不這樣辦。共產黨與紅軍，對於自己的黨員與紅軍成員不能不執行比較一般平民更加嚴格的紀律。”新中國成立以後，我們黨堅決落實毛澤東同志提出的“兩個務必”，在執行法紀上更是毫不含糊。劉青山、張子善都是曾經有功的幹部，因貪污腐化，最後都被執行了死刑。黨的十八大以後，黨中央嚴厲整治“四風”，出臺了“八項規定”，對各地發生的頂風違紀現象，發現一起，查處一起，充分彰顯了在嚴肅紀律上“踏石留印、抓鐵有痕”的表率作用。
“鐵面執紀”得以順利落實，是建立在黨員幹部和部隊官兵自覺守紀基礎上的。遼沈戰役中，一支部隊住在老鄉的蘋果園裏，樹上果實纍纍，樹下落果遍地，戰士們儘管饑渴難耐，但沒有人吃一個蘋果。毛主席後來聽說了這個故事，很受感動。他說：“在這個問題上，戰士們自覺地認為：不吃是很高尚的，而吃了是很卑鄙的，因為這是人民的蘋果。我們的紀律就是建築在這個自覺性上邊。”有了自覺性，在紀律面前就不會“鑽空子”，出現問題的“漏洞”都會被細心地堵起來。
遵守紀律的自覺性來自黨性修養和黨性鍛鍊。習近平主席指出：“領導幹部要把深入改進作風與加強黨性修養結合起來，自覺講誠信、懂規矩、守紀律，襟懷坦白、言行一致，心存敬畏、手握戒尺，對黨忠誠老實，對群眾忠誠老實，做到臺上臺下一種表現，任何時候、任何情況下都不越界、越軌。”加強黨性修養的途徑，一是提高政治覺悟，把遵守政治紀律放在最重要的位置，隨時注意從政治方向、政治立場、政治鑒別力、政治敏銳性等方面鍛鍊和提高自己。二是堅定理想信念。鄧小平說過，我們過去所以能在十分困難的情況下奮鬥過來，就是一靠理想，二靠紀律。今天理想信念仍然是我們精神上的“鈣”，是我們嚴守紀律的精神支柱。三是養成嚴於律己的習慣。在各種誘惑考驗面前，經常警示自己，不斷反省自己，嚴格要求自己，特別是在私底下、無人時、細微處，都能嚴守紀律，不圖僥倖。有堅強黨性作保證，才能自覺地避免觸碰紀律的“紅線”，嚴守“鐵的紀律”，落實“鐵面執紀”，把習主席提出的嚴肅紀律要求貫徹好、執行好。（秦曉宏）
