蘇花公路改善計劃環境影響評估案有條件通過，引起兩極意見，花蓮地方人士希望儘速動工，環保團體則抨擊這是環評史上最黑暗的一天。臺灣《新生報》14日社論指出，建設與環保本來就有衝突，蘇花改既然已經決定要建，未來行車安全仍將是第一要務。
文章摘要如下：
蘇花公路因地質不良，受到風雨影響極易坍方，過去八年來在這條公路上傷亡的人數多達千人以上，日前再因坍方造成遊覽車墜崖陸客多人失蹤事件，才讓人驚覺到蘇花公路是條多麼危險的公路；遊覽車墜崖事件發生後，花蓮觀光業受到重創，“議會”也宣佈在蘇花改建設環評案通過前，將無限期休會抗議，環評委員們在輿論壓力下，以破紀錄的快速“有條件通過環評”，說明瞭環評委員即使通過此案，但是仍然留下“有條件”的伏筆，並不全然為蘇花改背書。
蘇花公路路段地質有多個斷層，雖然島內專家表示這個地區地質調查資料十分完整，但是環評委會們的評議的重點在於蘇花改環評案背景特殊，以二周短時間就通過專案小組審查，僅花了二十四天就通過環評，感覺過程草率；有委員指出，依據環評法規，開發區域距海域十公里以內須做海域調查，而公路總局也承認未做；蘇花改地質複雜，路線經過變質岩區、斷層和地質敏感地帶，也有委員對水資源再利用、涌水等問題有質疑。
規劃中的蘇花改工程範圍長約三十八公里，全線興建八座長短不同的隧道，有學者認為目前施工單位可能因對環境的了解不夠透徹，工程仍會有變數，並指出挖掘長隧道的難度可能甚於於雪山隧道。
對於這樣嚴峻的工程，各相關單位都有不同的思考；環評委員擔心的是這項工程對環境可能造成的破壞，其中包括通過限制開發地區、文化遺址、隧道經過斷層地層破碎帶影響環境，以及興建後對交通衝擊、能源耗損、二氧化碳排放等等問題。工程主管單位雖有開通雪山隧道經驗，但是如何能記取過雪山隧道建設過程遭受過的挫折與慘痛教訓，則是工程人員的另一試煉。最後即使這項工程能依預訂時程完工，未來用路人的安全也是另一項考驗。
蘇花公路是臺灣東部重要通道，由於道路險峻安全性不足，最終卻成為人人喊打的危險道路；道路建設都有其功能性，興建只是短暫的過程，完成後用路人的安全才是最重要選項；今年四月道路三號發生走山事件慘劇，工程界才注意到島內山區建築順向坡的可能發生的問題，即使如高速公路建設如此高規格的道路，也都會有意外發生，相形之下蘇花改面臨的困境可能更複雜而且多樣。
蘇花公路的爭議長達二十年，蘇花高的建與不建，更是島內交通建設的奇特案例，從1990年“交通部”提出興建蘇花高速公路構想，1999年蘇花高計劃獲“環保署”環評通過，因引發環保爭議，當局決定緩建；2003年“交通部”重提蘇花高興建案，到2008年“環保署”因重提的蘇花高案與原通過環評案變動大而退回，同年“交通部”推蘇花替代方案，被批為蘇花高還魂案，而使蘇花路的建設一再延宕。
花蓮民眾對於蘇花改的要求很單純，就是“一條安全回家的路”，這回當局挂保證來開闢這條路，連“馬總統”都出面喊話，指示行政團隊依法招標施工，強調兼顧工程安全與品質。“我們會兌現承諾，說到做到”，不是口號，必須徹底實踐。
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