我曾在2003年和2009年去過兩次美國休斯敦，一次在火箭隊的更衣室裏採訪了姚明，一次去了姚明家。兩次在休斯敦，我曾和無數美國人聊過姚明，發現給他們留下最深印象的，不是姚明的球技，而是他面對媒體時的睿智和幽默。“他讓我重新認識了中國。”一位休斯敦計程車司機的話，至今印在我的腦海。
事實正是如此。如果純粹論戰績和球技，姚明還留下不少遺憾，甚至能否以此進入NBA名人堂，都會有人爭論。但作為第一個真正意義上國際化的中國運動員，姚明憑藉一己之力創造了一個時代，並成為NBA全球化的一個標誌，他的影響力沒人會質疑。在場上，姚明用自己的機智和幽默，讓無數美國人了解到了他們原本並不了解，甚至有誤解的中國人的另一面，在場下，他用自己在訓練房的勤奮和刻苦，以及對人做事認真嚴謹的態度，贏得了所有人的尊敬。《休斯敦紀事報》記者理查德針對姚明退役一事如此評論：“在火箭隊的歷史上，他們的確擁有過幾位非常出色的球員，但我不覺得有哪個球員能夠像姚明這樣值得尊敬。”
對NBA而言，對中國籃球而言，甚至對中國體育媒體而言，姚明都標誌著一個時代。今後或許會有新的時代，或許不會再有，但無論如何，“姚時代”的落幕，值得所有人鼓掌，起立鼓掌。
