奧運會，既是人類體育文明的盛會，也是不同文化交流的一次契機。尤其是對主辦國來說，開幕式之所以成為“辦”奧運的重要一環，就是因為能增進全球觀眾對本國文化的了解和認識。這也是“辦”奧運的意義之一種。
洛杉磯奧運會開幕式，來自美國西部最大城市的表演者展示了前輩開發西部的歷程，正是那些趕著篷車、扛著工具的不同膚色的人們，締造了這個國度的雛形；漢城奧運會開幕式，4名韓國歌手用一曲回腸蕩氣的《手拉手》，預示了冷戰結束後的人類團結；巴塞羅那奧運會開幕式，熱情似火的西班牙人在傳統和現代之間堆砌出五彩斑斕的萬花筒，盲人射手安東尼奧·雷波洛的驚世一箭令人永生難忘；亞特蘭大奧運會開幕式，拳王阿裏在美國南方高擎火炬的瞬間，是對一去不復返的販奴歷史的送別；雪梨奧運會開幕式，15歲小女孩妮基韋·伯斯特令人心田發顫的歌聲，代表了年輕的澳大利亞對未來的無限渴望。
這涉及一個立意的選擇問題。到底是要浪漫的抒情，還是立體的描摹？是要涵蓋全面，還是要集中典型？北京奧運會開幕式，沉雄博大，上篇《燦爛文明》是具體的寫實的，展示了古代中國人民的巨大成就，對世界科學文化以及人類生活的深遠影響，而下篇《輝煌時代》則是抽象的抒情的，是今天的生活場景和對未來的憧憬。雅典奧運會開幕式，就是兩個意象，愛琴海和眾神攫取金羊毛。大海和神祇，一個是母親或搖籃，一個是勇氣或英雄。這就夠了，這就是希臘，這就是奧林匹克運動的起源，這就是人類文明的搖籃之一。
今年的倫敦奧運會開幕式，可謂最具有現實主義風格，在萬眾狂歡之下有一種難得的理性反思精神。在電視熒屏前看倫敦奧運會開幕式，仿佛在觀賞一部政論性的紀錄影片。英國人在有限的時空內，不僅僅展示了工業文明對人類的貢獻，還反思了機械時代對人類傳統文化、地球環境甚至戰爭殺戮的負面作用。某種意義上，倫敦奧運會開幕式與以往歷屆相比，突出的區別就是傳達了多元視角的主題。比如圈地運動，既讓我們真切感受到傳統農業文明被摧毀，農民們失去土地的苦楚，也讓我們感受到勞動力涌向城市後，大工業化社會的來臨。那高聳的煙囪，既代表了鋼鐵時代無數工業產品的橫空出世，也直觀地展示出“倫敦碗”體育場內草坪的被退縮、晴空的被遮蔽。歷史應有盡有，時空快速轉換，主場景下各細部的同步展示，雖然有精心調度的錄影機鏡頭，耳畔也伴隨著解說員的專業講解，但場景和節奏仍然讓人目不暇接，給人留下回味思考的空間不夠。
不同的開幕式，有不同的表達方式，這背後又有不同的文化特色，以及不同的價值立足點。在這個意義上，開幕式不僅是對人類共同熱愛的奧林匹克精神的頌歌，更是主辦國的歷史文化的發聲與表達。當今世界是多元的。每一個國家都有自己的文化傳統和特點，同時又從其他國家的文化中汲取養分。除今天全人類公認的如平等、團結、包容、相互尊重和愛護地球家園等觀念外，怎樣將自己國家獨特的，有異於別國又是有益於別國人民的文化呈現出來，的確值得我們多花點腦筋思考。而在開幕式這樣一個有限的時空內，要想將特殊性、地域性的本國文化翻譯給全世界看，將悠久的歷史講給當代人聽，需要對本國文化有豐富的體認和總體性把握，需要找到恰切的藝術轉換形式，更需要充分估計和克服跨語際傳播的語境，這是每一屆開幕式的難度所在，也是魅力所在。因此，對任何一次開幕式的觀賞和解讀都充滿了多重的可能性。
