資料圖：2011年6月21日，洪博培（喬恩·亨茨曼）在美國新澤西州的自由女神公園正式宣佈參加美國總統選戰。他在講話中誓言重振美國經濟。洪博培現年51歲，共和黨人，曾任猶他州州長、美國駐華大使等職務。中新社發 李洋 攝
美國共和黨總統參選人、美國前駐華大使洪博培 (喬恩 亨茨曼)當地時間15日晚突然向自己的競選團隊表示，已有意退出選戰。雖然洪博培退選只是時間問題，但他宣佈退選的時機仍引起外界高度關注。
洪博培的競選經理馬特 戴維當晚證實，洪博培不僅決定退選，還準備支援自己在選戰中的頭號競爭對手，前馬薩諸塞州州長羅姆尼。洪博培本人則最快將於16日發表正式退選聲明。
洪博培在選戰中一直處於尷尬地位。他在上周的新罕布希爾初選中取得第三的位置，但若考慮到他以放棄艾奧瓦初選為代價來換取新州民眾的支援，這個成績並不理想。
促使洪博培退選的主要原因有二，一是他已自感選情危急，無能回天。洪博培這幾天儘管全力在南卡羅來納州競選，但選情不見絲毫起色。最新民調顯示，他在南卡羅來納的支援率僅為4%，排在倒數第一。共和黨群雄五天后就要在此地一決高下。
而15日的最新蓋洛普民調顯示，洪博培在全美的支援率僅為3%，在共和黨群雄中繼續墊底，並落後為首的羅姆尼34個百分點之多。
艾奧瓦州立大學政治學教授馬克 謝利對本社記者說，洪博培在選戰中一直處於掙扎狀態，由於在很多社會問題上態度溫和，難以獲取共和黨內保守派的支援；在全美影響力方面則始終顯得不足，無法取得突破。
洪博培決定退選的另一個主要原因是他的競選資金告竭。和其他參選人相比，洪博培的募款並不順利，他只得仰仗個人和家族的錢財。有報道稱他的競選團隊面臨財政破產，現在只不過是勉強維持運作。
與半年前在自由女神像前宣佈加入美國總統選戰的那個神氣活現的洪博培相比，現在的洪博培恐怕很失意。他提早結束了駐華大使生涯，專心投入選戰，卻仍無法改變嚴酷的選情。
洪博培雖然在這次總統選戰中表現不佳，但他的政治生涯遠未結束。他要支援羅姆尼的考慮，顯然是經過了精心謀劃，意欲在未來打一場“翻身仗”。
洪博培和羅姆尼的家族關係曾很親近，兩人又同屬摩門教派，從政生涯和個人生活等方面有很多相似點。記者注意到，被洪博培競選團隊用來攻擊羅姆尼的網站已于15日深夜悄然下線。
羅姆尼取得了艾奧瓦和新罕布希爾兩場初選勝利，氣勢如虹。民調顯示，他在南卡羅來納和前眾議長金裏奇難分高下。若羅姆尼在南卡大勝，他取得共和黨總統提名基本成為定局，但若羅姆尼大敗，那麼他還要和群雄繼續纏鬥。洪博培此時的支援，雖說不能起到決定性作用，但對於羅姆尼來說，仍可算是“雪中送炭”。
外界曾普遍認為，洪博培在外交事務上已獲得廣泛認可，最適於他的職務或許是國務卿一職。如若羅姆尼贏得黨內提名，且挑戰奧巴馬成功，或許會把國務卿或政府其他重要位置交給洪博培。
而洪博培似乎也通過這次總統選戰吸取經驗教訓，放眼長遠。畢竟，如若奧巴馬連任，自己還有機會在四年後“邁步從頭越”。
